。喜玛拉雅文化，作为地域性大文化，是世世代代生活在喜玛拉雅山地的各民族和群体共同创造的、并经过频繁不断的交往、交流、互渗、互动、影响，而整合成一种统一的、独具特色的、以区别于其他地域和民族的新型文化体。它主要包括以下文化内涵：


　　(一)人种及体型特征。
　　(二)语言系属，语言词源关系，词汇系统，词汇的文化内涵，语言与思维特性等。
　　(三)文化心理的共同性和一致性。
　　(四)自然生态环境、自然地理特点与人的行为互动。自然是通过人的活动、通过生产力和人的行为方式的调节而获得文化意义。
　　(五)经济文化——生产、工具、资源、生产活动方式、组织、产品、分配、交换、继承等等。
　　(六)制度文化——政治制度、法律制度、风习制度(其中包括：生育、婚姻、家庭、衣食住行等)、教育制度等等。
　　(七)信仰、崇拜与宗教文化。对喜玛拉雅山地族群来说，宗教生活已是他们的不可或缺的生活内容和生活方式。
　　(八)观念文化，主要体现为价值选择、判断，体现在上述的经济、制度、宗教和道德的各个方面，并构成主要的心理内容和心理倾向。
　　(九)意识形态文化——政治、法律、哲学、伦理、教育、文学、音乐、舞蹈、雕塑、绘画、建筑、工艺等等。
　　(十)近百余年来，人类对喜玛拉雅山地进行的科学考察、探险、登山、旅游和开发，已成为喜玛拉雅文化的重要组成部分，我们可以概称“科考文化”。但是，对喜玛拉雅科考文化本身的文化学研究尚在启动阶段，尚未引起人们的普遍重视。
　　以上可见，喜玛拉雅文化是悠久、博大、深邃和丰富多彩的。
　　上述关于喜玛拉雅文化内涵，既不是严格意义上的对喜玛拉雅文化的分类，更不是依此进行分类研究。分类研究是重要的，是对地域或民族整体文化研究的基础和前提；但是，分类研究不能代替对文化的整体研究。更为重要和有价值的研究，是对地域或民族文化的整体构型研究，以探索和找寻文化的发生发展规律和走向，以指引和推动文化自觉。
　　　　　　三、喜玛拉雅文化特性
　　整体研究，喜玛拉雅文化有其鲜明独特的个性。
　　第一，原创性。
　　原始初民文化，在人类文化发展史上是原创型文化。居住在喜马拉雅山地的各民族和群体，如珞巴族、ｄèｎｇ@①人、夏尔巴人，以及尼泊尔北部大部分山地部族和印度西北部大部分山民，在20世纪中叶以前，或在19世纪以前，其社会发展还都停滞在原始社会阶段，大多以狩猎生产为主，生产工具主要是竹木器和石器，不可多得的铁器工具是从周边民族输入的神奇的“圣物”，珞巴族就称铁器为“天铁”并有许多关于铁器工具的神话，铁器在生产工具中只占极少部分，是“贵重的”器物，还不足以用来震撼和瓦解原始社会组织。其社会组织形态主要是氏族部落制。
　　门巴族和不丹人，以及尼泊尔北部部分部族、印度西北部部分山民，虽已先后进入奴隶制或封建制社会，但是，正如我们在门巴族社会中看到的那样，原始村公社像一颗嚼不烂的硬果，仍完整地保留在奴隶制或封建制的腹腔中。生产力发展水平、生产样式和生产活动方式，以及社会组织形态，共同构成了喜玛拉雅文化的社会基础，使喜玛拉雅文化成为人类文化发展史的原生态。我们从宗教、法律、婚姻、家庭和其他风情习俗的方方面面，乃至从语言和文学艺术特征，都可以看出它们的原创性。因而，喜玛拉雅文化具有人类文化史的发生学的价值。
　　第二，象征性。
　　形象和象征，是人类最早产生的两大基本的文化思维。喜玛拉雅山地族群的基本文化思维是形象和象征。在语言方面，语言是思维的直接现实，是文化的符号。
　　喜玛拉雅山地族群，虽各有自己的语言(没有文字，因而是交际言语)，但表现出的共同特征是，单音节词多于双音节词和多音节词，拟声词在词汇总量中占相当的比重；在词的系统中，表种概念的词远远超过表属概念的词，如珞巴语中有各种树的名称，但没有“树”这个概括性的词；他们能指认各种色彩，但没有“色”这个词；他们以实物(指法)表示10以内的各个基数，可谓“屈指计数”；他们的最高计数是“20”，因为手指和脚趾之和是伟大的“20”，“20”在珞巴语中又含有“多”的意思。他们实行物候历，即以某些植物的生长、收获过程表示一年中的12个月，以外界的气象变化表示一年中的不同季节；在他们的语言中抽象的词极其贫乏。语词是形象的和象征的。在衣食住行等习俗方面，都具有符号性和象征性。如珞巴、门巴、ｄèｎｇ@①人和夏尔巴人的服饰，是他们的图腾观念和宗教信仰的形象象征表现；珞巴族和ｄèｎｇ@①人居住的长房，是家长制家庭结构的符号象征；门巴人在一个家庭中，男性和女性成员的饮食有严格的禁忌，男性成员可食之肉食，却禁止已婚女性成员食用；勒布门巴妇女禁食鸡肉和鸡蛋，这都是图腾禁忌的象征表现。起居行为也具有象征性。珞巴族和ｄèｎｇ@①人等许多山地民族和群体，在他们主室内的座次都有专门的名称和规定，是他们的宗教和道德精神的象征。方向也有象征性，东南西北不同方位都有不同的象征含义。珞巴族文学和艺术，是象征的文学和艺术。人类宗教本身就是象征的，特别是原始宗教是人类最初创造的象征性文化。喜玛拉雅山地族群都经历了和正在经历着原始宗教，使他们的生活的方方面面，使他们的全部文化，毫不夸张地说，都是象征的或具有象征性。


　　第三，膜拜性。
　　以有否宗教信仰性为标准划分，人类文化大致可以分为膜拜性和世俗性两大系统，前者是属于宗教性文化，后者是属于非宗教性文化。如前所述，喜马拉雅山地族群都经历了和正在经历着原始宗教，灵的信仰、物活观念、万物有灵论和图腾崇拜，是他们观察、理解、解释世界的基本指导思想、思维方式和心理机制。由于生产力极其低下，木器、石器和简单粗糙的铁器，远不能启开他们的智能之门，世界对他们来说，到处充满了神奇、神秘和不可预测的诡谲，这就使他们首先产生了对大千世界的敬畏感；他们又时时处在大自然的喜怒无常的淫威之下，只有服从才能求生，继而又产生了对大千世界的神圣感。敬畏和神圣，是原始宗教心理机制，进而产生了信仰、崇拜和仪式，以讨好神灵，祈求“机缘陛下”。在喜玛拉雅山地族群中，信仰崇拜之风弥漫，仪式盛行，在他们当中一年四季有数不清的节日，最初都是各种宗教仪式活动，沿袭已久，遂成节日。日常生活如出猎、牧放、刀耕、烧荒、播种、开镰、收藏、婚姻、择日、嫁娶、生育、建屋、搭灶等等，都要举行相应仪式，人们是在仪式中生活，生活过程就是连绵不绝的仪式过程。
　　第四，混融性。
　　喜玛拉雅山地文化，是在宗教的母腹中孕育、躁动、诞生的，始终受制于宗教膜拜性文化体系。在喜玛拉雅山地族群中，信仰需要是高于一切的精神需要，宗教活动是统驭一切的“实践——精神”活动，使喜玛拉雅文化具有宗教信仰的混融性，即一方面从生产到生活的各个方面都弥漫着宗教的氛围，另一方面，宗教信仰崇拜成为涵盖一切的一体化的意识形态，成为思想和行为的准则。诗，是与神灵的对话；舞，是感应神灵的人体动作；音乐，是神灵的欢声和悲语；戏剧，是祭神祀鬼的仪式，大凡一切衣食住行、道德、法律、语言等等，都归纳于膜拜体系。物质文化和精神文化、世俗文化和宗教文化，以及其他意识形态文化的独立运动和分离，形成独立运动的思想、观念和形态，是以生产力的发展、社会分工的出现和心理分化为条件的。但是，这种分化，在喜玛拉雅族群中，直到上个世纪初和较早时期才姗姗来到。老子曾说过，天地之初，混沌为一。用老子的说法观察喜玛拉雅山地文化，可以说，喜玛拉雅山地文化在相当长的历史岁月中是处在“混