由於社倉在平年時用股米貸放收息，使倉米能積累增加，增強抗災能力。以朱熹經營的社倉為例，「一鄉四五十里之間，雖遇凶年，人不缺食」。14 
　　 四、社倉除了正常性的用股米貸放收息，也用累積的息米賑濟無償還能力的孤老殘幼，起到扶貧的作用。15 朱熹覺得鄉里中人，對經濟條件差的家庭，甚至於病倒的過客，都有義務施與救濟。16 
　　社倉是中國古代社會保障制度的一項革命性的創新。它能同時發揮平年扶貧和凶年賑災的功能，「惠活鰥寡，塞禍亂源」。17 由於社倉備荒恤貧的功能，歷朝歷代都設法推行，一直到1930年時國民政府還在大力推行倉儲制度。18 
　　另外一個具有自治性質的賑災扶貧制度，是江蘇省寧屬農業救濟協會在民國20年代初期辦理的儲押農倉。
    三、儲押農倉
　　民國二十一年因豐收成災穀賤傷農，江蘇省寧屬農業救濟協會舉辦儲稻押款，以調劑農村金融，平准糧價，建有儲押稻倉114處，儲押農戶三千多家，押稻二萬二千多石，貸出押款四萬四千多元。次年經凌道揚、徐廷瑚呈請實業部，該會與中央農業推廣委員會合辦中央模範農業倉庫，以秦淮河流域為農業倉庫區域，以寧屬農業救濟協會已辦倉庫為基礎，選定殷巷鎮、淳化鎮等九個鎮埠為倉庫地點。農倉業務以穀物儲押為主，代辦農產運銷和加工製造、包裝。當年建倉301處，貸款為114,987元。由創辦機關籌撥資金設農倉，由幹事負責經營。業務區內，每設一個倉庫，組織一個農倉監察委員會，委員由各該區內經農倉認可的農業合作社幹事中，推選代表5－7人，該委員會負責審議倉庫經營管理的各項制度。倉庫股本總額不限，股東以本區內農業合作社社員為限，每股二元，每人不得多過十股，股東每人一權。農倉基本金至少籌有十萬元，由創辦機關分擔五萬元，再由創辦機關募捐五萬元。農倉抵押利率，比當地放款利率低兩厘為標準。19 
　　農倉分專倉和分倉兩種，押款程序不同。倉庫管理區域分為5個區，各區辦事處在指定地點附設專倉，為便利一般農民的需要，隨時都可攜稻前來抵押現款。程序是農民自行把稻運到專倉，登記等級數量後，當面裝入麻包，加簽編號，發給儲藏證憑以押款。贖時，持押款證書贖回原稻。各專倉都用麻袋儲藏，每袋編一號碼，十包一行，依次排列，固定位置，以便隨時檢查。各倉均瓦房磚牆，通風無潮濕，下墊木板，並養貓防鼠，確保儲戶的抵押七八個月內無虞。20 
　　該協會以互助和自治的原則辦理農倉，「本會之經營農業倉庫，絕非商場之謀利性質，亦非純粹政府舉辦之救濟行為。其最大之目的，無非領導訓練一般農民，養成合作之精神，獲得組織之能力，起而自解自決切身之民生問題也。」21 「本會認為不僅以資金救濟農村，已完具農倉之義務，其尤重要者，為如何訓練農民，使改變其往日各種守舊頑固自私自利態度，及選拔急公負責之領袖，庶賴此經濟上相互關係，而開啟及解決將來復興農村進行途程上之困難」。採用各種會議，訓練分倉農民。1、四次儲戶會議，均由全體儲戶參加。2、分區保管員會議，各區辦事處內，全體分倉保管員參加。3、監事會議，各區監事從各分倉保管員中推選，由協會加聘。另外凡不自行推舉代表前來請求登記調查者，雖然該村位置適當宜立分倉，也不勉強成立。這些措施，旨在培養農民的自治精神。22 
　　農業倉庫的作用是在豐年時，透過儲押，調節市場糧價，使不致於穀賤傷農。等到荒年時，農民可以贖回稻穀以出售比較好的價錢。23 這種辦法，平年時，不但可保障農民利益，荒年時，也保障不會有缺糧的情況發生，提供了有效的社會經濟保障。
　　儲押農倉制度和自漢朝開始建立的常平倉的作用相同。常平倉是在官府豐年時買進糧食屯積，荒年時賣出，以調節物價。但常平倉是由官方辦理，弊端很多24。而民辦的儲押農倉，農民可自由儲押或贖回，類似市場的運作，效果比較好。
　　在民國時期，另外一種廣為推廣的自治扶貧辦法是信用合作社制度。

  四、自治互助的信用合作社
　　民國九年賑濟華北五省旱災時，梁士詒、汪大燮等發起十四個團體聯合成立華北救災總會，並與在北京的美、比等六個外國使館組織的國際對華救災會，聯合組成國際統一救災總會。民國十一年又成立華洋義賑救災總會，總會設在北京，各地的華洋賑團改為分會，始為一個永久機構。25 該會雖是慈善組織，在民國史上卻有突出的地位。
　　我國農村經濟之復興工作，以華洋義賑救災總會致力最早，該會自民國十年成立後，感於救災不如防災，乃興水利以防河患，築公路以利交通，倡合作以蘇民困，藉中外人士之協力同心，慘淡經營，頗著成效，而為我國農村經濟之復興工作，樹一良好基礎。26 
　　華洋義賑會最突出之處，是有組織、有計劃地推行信用合作社，把它作為救災扶貧的措施。信用合作社源於十九世紀中的德國，1846年時，德國作物欠收和飢荒，許爾志（Herman Schulze-Delitzsch）組織了一個合作經營的磨坊和麵包店，以特別優惠的價格向成員賣麵包。1850他又以這種精神組織了第一個信用合作社。另一個德國人，雷發巽（Friedrich Wilhelm Raiffeisen）於1864年成立了Heddesorf合作社，幫助德國農民購買農具、種子等。27 合作社是一種獨特的儲蓄機構，不以營利為目的，而是為了幫助社員融資，以利創收。合作社的基本特點有四個：1、民主管理；2、每個成員有一票；3、董事會由成員選舉；4、自願參加。28 
　　華洋義賑會辦合作社的信念也是基於自助互助的精神。「農民的事應該由農民自己去辦，別人替他們辦，絕對解決不了農民的痛苦。敝會提倡合作，自始就採取從旁協助的態度，絕對不派人到農村中替農民組社辦社。凡敝會指導下的合作社，都是各地農民自動組織起來的。」29 義賑會只是指導農民自行組織，自行管理。
　　該會最早承認的合作社是民國十三年成立的淶水縣第一信用合作社。淶水縣在北京西北260里，婁村位於淶水縣的西北。全村居民三千多，三分之二不識字。李庭蘭是村人信任的領袖，民國九年旱災時與華洋義賑會委托辦理救災的淶水基督教會的美國人邵作德相識。通過邵作德的介紹，李庭蘭對信用合作制度產生興趣，並得到義賑會的大力指導。於是李庭蘭自動在婁村周圍三十里各村，組織居民160多人，正式成立了信用合作社。一年後因社員人數膨脹太甚，改成六個分所，各村設一分社。農民完全是自願的，而非外力強制的參加合作社。30
　　合作社的創立過程分為申請、登記、承認三個階段。農民通過走親戚、趕集市、各社職員提倡、教會牧師傳布、閱覽合作訊息，產生動機之後，由發起人向該會通信請求指導，該會寄給印好的小冊子、空白章程和登記文件。然後各社向縣政府實業廳請求許可設立，縣裏批准後發給圖記，即成立登記。然後由該社理事向義賑會函報登記完成，並填具該會印制的承認請願書、社員一覽表、社員經濟調查表，提供印簽。義賑會收到以上材料後，每年定期派調查員調查，經過至少1次以上調查後，如認為可以承認，提交合作委辦會予以承認，發給該會證書。被承認的合作社，由義賑會每年派人調查，作成考成表，按24項標準打分，分成甲乙丙丁戊五等。再按考成等級和承認時間長短，作為決定放款額度的標準，自300元到3000元不等。合作社由創立到承認的過程很長，信力不堅和熱心不足會被自然淘汰。31
　　合作社放款用途主要分為幾大類：一是購買種籽、食物、畜料或耕種；二是購買車輛、牲畜、修蓋房屋或置備用具；三是為償債；四是為社會上必需責任如婚喪等事；五是掘河渠堤、灌溉、排水等事；六是為經商或織布等事。
　　義賑會協助合作社的底款，至民國二十一年底十年左右總數不過八萬餘元，然而該款的利用率很高。單對河北省各社放