悲乞收采，放入柔濡光明群，得[矛页]秀岳法山林，游行自在常无畏。复是大圣明谷种，被掷稠林荆棘中。降大慈悲乞收采，聚向法场光明窖。”[25]
我们如果把《犹大福音》中的少年耶苏理解为被囚禁在肉体中的神灵，那就不难明白：为什么耶苏会对犹大说：“但是你将胜过他们所有的人。因为你将牺牲那个衣被我的人。”（第56页）直译意为：“那个承载我的人”。这里用了一个科普特文中的希腊文借词ЕΤΡΦΟΡΕΙ   ΜΜΟΕΙ。耶苏指示犹大帮助他牺牲 这个衣被或承载神灵耶苏的肉体（即“那个人”）。在犹大的帮助下，耶苏肉体的死亡被视为囚禁在肉体中的神灵的解脱。[26]因此，在基督教中被视为叛徒的犹大，在《犹大福音》中却胜过耶苏的十二门徒，是唯一能理解耶苏真相的弟子，被委以帮助耶苏解脱的重任。《犹大福音》的结尾是：犹大收下一些钱，把耶苏交给一些犹太教的高级祭司，并无耶苏复活之事。因为耶苏摆脱肉体唯恐不及，何来复活？
摩尼教也把耶苏的受难视为摆脱肉体、解放神灵。吐鲁番出土帕提亚文书M104和M891b是一首哀悼耶苏被钉在十字架上的诗，其中写道：“高贵的主（耶苏）改变（’zwšt）了他的衣服，以其神力出现在撒旦面前。天动地摇，桑迈尔 （Sammaēl）深藏远遁。”桑迈尔为妖魔。如果耶苏只是日常意义上换了一件衣服，何至於天动地摇，使妖魔深藏远遁？格施威彻（I. Gershevitch）提出，’zwšt 可以解释为“除去”。耶苏除去他的衣服，就是脱去他的肉身，显示出他的真身，从而使魔鬼震惊而深藏远遁。[27]在讲到摩尼时，也把肉体比作衣服。帕提亚文书M5悼念摩尼的遇难，写道：“沙雷瓦月的第四天，星期一，十一点钟，当他（摩尼）站着祈祷时，脱去了肉体的凡衣。”摩尼教科普特文赞美诗集第二部第264首是赞美耶苏的，得救的灵魂以第一人称写道：“我把衣服－－这曾伴随我的衰老病躯－－抛在地上，我给自己穿上不朽的衣服……”[28]
在诺斯替教神学中，人的灵魂要想得救，要抛弃自己的旧衣服－－肉体，穿上不朽的新衣服，就必须获得秘密的知识。在塞特派和摩尼教中，这种秘密知识的使者就是耶苏。
三、灵魂得救
这种使人灵魂得救的知识就是《犹大福音》的主题。这是只有耶苏才拥有，只有犹大才能听闻的秘密知识，其他十二门徒不得与闻。耶苏拥有这种知识，因为他是来自“芭帕罗的永生之国”的，他显然能够随心所欲地前往这个永生之国。在耶苏与门徒进行第一次对话之后，他离开了。次日早晨门徒们想知道，他到哪里去了，干了些什么。耶苏告诉他们：“我到伟大的、神圣的另一代那里去了。”当门徒们询问那一代的情况时，耶苏嘲笑了他们，对他们说：“你们为什么在自己心里去想这强大的、神圣的一代？我实话告诉你们，没有一个出生在这个世界（aeon）上的人会看到那一代，没有任何星球上的一群安琪儿们会统治那一代，没有一个凡人能够与它沟通”。（第36－37页）[29]所谓秘密知识就是关于这个永恒王国、创世记和救世主的知识。
在《犹大福音》中，“诺斯”（gnōsis，知识）这个词出现过两次（第50、54页）。第二次是耶苏向犹大讲述创世记时提到的：“神把知识给予亚当以及与他在一起的人，这样混沌世界和地狱的诸王就不能主宰他们。”在诺斯替教文献中，人类拥有神秘的知识，而这个世界的妄自尊大的统治者（包括《旧约》中的上帝）却没有这种知识。对诺斯替教徒来说，一个人所以得救，就是因为他知道真理－－关于我们生活的这个世界的真理、关于谁是真正的神、特别是关于我们自己的真理。换言之，这种知识主要是自我认识的知识：我们从何而来、我们怎样会来到这里的、我们怎样才能回到我们天上的家乡。这个物质世界不是我们的家乡。我们是被圈禁在这里的，圈禁在这些肉体之中，我们必须知道怎样逃脱。对塞特派和摩尼教的信徒来说，正是耶苏自己从天上带来了这样的秘密知识。他向他的真正追随者揭示了这种真理，正是这种真理才能使他们得到解脱。[30]
摩尼教《下部赞·叹五明文》第二叠中的一些诗句用一连串比喻说明基本教义：“复告善业明兄弟，用心思惟诠妙身，各作勇健智船主，渡此流浪他乡子。此是明尊珍贵宝，咸用身船般出海，勤医被刻苦疮疣，久已悲哀希救护。请各慈悲真实受，随即依数疾还主；贵族流浪已多年，速送本乡安乐处。端正光明具相子，早拔离于贪欲藏；幽深苦海寻珍宝，奔奉涅[般木]清净王。抽拔恶刻出疮痍，洗濯明珠离泥溺。法称所受诸妙供，庄严清净还本主。”[31]这些诗句告诉我们：真正的神是“明尊”，又称“主”、“涅[般木]清净王”、“本主”。我们是光明分子，是“贵族”，是最高神的“珍宝”、“明珠”，就像乘船出海一般来到这个世界上。生活在这个世界上，就像掉进苦海的珍宝、陷入泥溺的明珠、流浪他乡的游子，满目疮痍。只有像勇健智慧的船主一样，才能渡过苦海，回到本乡安乐处。摩尼教把诺斯化为一个神－－光明诺斯（The Light-Νους），他是所有宗教的奠基者， 所有先知（包括耶苏）之父。在汉文摩尼教文献中，他被称为“惠明”。[32]“惠”是“慧”的通借字，即诺斯，“明”即光明。汉文《摩尼教残经》主要讲惠明怎样“铨救明性，令得解脱”。[33]
在《犹大福音》中，耶苏告诉犹大，并不是每一个人都能灵魂得救的：“每一代人的灵魂会死亡。但是，当这些人[即属于天上王国的灵魂]度完这个王国的时间后，精神就离他们而去，他们的身体将死亡，但是他们的灵魂将永生，他们会被拔擢升进。”[34]
摩尼教中的选民就像《犹大福音》中属于永生世代的人一样，灵魂是注定能够得救的。但是，没有出家的平信徒则要视其功德大小，才能决定是否有机会灵魂得救。《导师的克弗来亚》第91章说：如果平信徒举止完美，全心全意献身教会，灵魂就可以得救，不必再陷入生死轮回。[35]这种生死轮回之说，可能是受佛教影响的结果。汉文《下部赞》的“此偈为亡者受供结愿用之”说：“某乙明性，去离肉身，业行不圆，恐沉苦海，唯愿二大光明，五分法身，清净师僧，大慈悲力，救拔彼性，令离轮回刚强之体，及诸地狱镬汤炉炭。唯愿诸佛，哀愍彼性，起大慈悲，与其解脱；自引入于光明世界－－本生之处，安乐之境。功德力资，依如上愿。”[36]这里说的是：依靠日月二大光明、气、风、明、水、火等五分法身、摩尼教僧侣、以及各个神的力量，死去的人即使业行不圆，他的“性”（灵魂）也可以得救，入于光明世界，回到本生之处。
结语
由于大量第一手资料的发现，诺斯替教（包括摩尼教）研究是古代宗教史研究中发展最快的领域之一。摩尼教原始资料的发现要比其他诺斯替原始文献的发现早得多。二十世纪初，欧洲考古学家们在敦煌和吐鲁番发现了数量可观的摩尼教文献。除了敦煌发现的三份文献是用汉文写成的之外，在吐鲁番发现的大量断简残篇都是用当时学术界所知甚少的文字（中古波斯文、帕提亚文、粟特文、吐火罗文、回鹘文、巴克特里亚文）写成的。由于吐鲁番的考古发掘主要是由德国学者所进行的，文献也绝大部分运往德国，德国学者在这个领域中独占鳌头。由于大量残篇都是用伊朗语的各种方言所写的，使用了许多琐罗亚斯德教术语，德国学者一般比较侧重琐罗亚斯德教对摩尼教的影响。
英国的闪语（Semitic）语言学家伯基特（F. C. Burkitt）在1925年出版的著 作中则比较强调摩尼教所受的基督教的影响，根据埃弗来姆（Ephraim Syrus，卒 于373年）的著作，指出摩尼教与基督教诺斯替派玛桑（Marcion，约卒于160年）和巴戴桑（Bardaisan，约154－222年）思想的类似之处。他的观点得到了德国学者谢德（H. H. Schaeder）的有力 支持。谢德在1