万物有灵观念被认为是人类历史发展过程中一定历史时期的产物。它是由于生产力低下，人们对自然的认识有限，对自然界发生的许多现象不能科学地解释，同时也受到自然界异类力量的威胁而萌生出来的美好的想象，是在“信”为前提下的产物。如果把“信”比作一个实体，那么“信仰”是“信”在突破自身有着确定目标的向外的延伸。如果把“信”比作肉体，那么“信仰”就是灵魂。我们相信某事物而不会产生信仰，主要也是这么两种原因:其一，是因为我们把该事物看成了事物本身，或者说该事物就是该事物，它没有向外延伸的可能;其二，是因为我们只是用“自我”的“肉身”与该事物的“肉身”进行交流，而没有灵魂的沟通。因此，对于大多数民族而言，当科学技术得以发展，人的本质力量得以提高，人们对自然界的认识加深以后，“万物有灵”就失去了“信”的基础而成为了历史。比如“上帝”，如果我们不相信“上帝”的存在，是很难产生信仰的，尽管相信“上帝”的存在也不一定产生“上帝”信仰。然而，如果我们用灵魂去沟通，由“信”上升到“信仰”以后，“信”在一定意义上就失去了其存在意义，因为我们已经“向外延伸”。一个小孩对“圣诞老人”没有任何概念，当父母把圣诞老人的故事说给孩子听，并且在圣诞节装扮成圣诞老人给孩子送礼物而不让孩子发觉，使小孩确信圣诞老人存在后，其信仰的培养要容易得多。当小孩长大以后，知道圣诞老人并不真实存在，但其信仰已经确立。万物有灵观念之所以在某些民族中很快成为历史，与其停留在“信”的阶段，还没有上升到“信仰”有密切的关系。苗族则将万物有灵提升到“信仰”，并一代又一代传下来，因此，在21世纪的今天，苗族万物有灵的观念依然浓厚，其对万物有灵的信仰可以说是当今民族中比较突出的，这也足见苗族对万物有灵理解的深刻。

　　二、和谐相处的环境伦理意识

    海德格尔认为建筑的本质是安居，安居是天、地、人、神的和谐相处。当把世界分为天堂、地狱、人间的时候，这种和谐相处无疑带有局限性。苗族则不同，对世界的一元认识，使万物真正相处于一起，安居也有了尤为重要的意义。建筑是在天地之间营造出一个新的室内空间，这就必然涉及到与“万物”的关系，涉及到如何处理这些关系，或者说以什么样的态度与方法处理这些关系。苗族是以万物有灵为基础来协调和处理这些关系的。

    苗族万物有灵的实质是万物平等的思想。灵魂观念的产生首先是人自身引起的，在确立人有灵魂的观念以后，才慢慢推及到动物、植物和其他自然物。显然，这种推及的前提是认为被推及物与人是平等的。如果没有平等观念，那么“灵魂”只能是人的特权。这种平等观念有的推及到动物，有的推及到生物，其万物有灵观念中的“万物”只是延伸到被推及物而已。苗族的万物有灵中的“万物”却包括所有的一切，因此，其平等思想更具有实质性的内涵。苗族以平等观念与态度来处理人与自然或万物的关系，体现于建筑准备的各个环节与过程。

    (一)从建筑材料准备来看，苗族与森林建立了特殊的情感

    苗族建筑多为干栏式。《旧唐书》说:“土气多瘴病，山有毒草及沙蛋腹蛇，人并楼居，登梯而上，是为干栏。”干栏式建筑的建筑材料主要是木材，而木材生长于自然环境，苗族在采集作为建筑中重要构件的材料比如中柱、梁木时，都要举行一定的仪式，因为作为重要构件的材料需要大树，而大树更具有较大威力的神性。因此，砍伐这些大树时要备好祭祀品:香、烛、纸钱、酒食之类，祭祀过程中要虔诚，要轻声与之交流:“这棵树真好，长得粗又直;主人看中你，请你去立屋。”一个“请”字表达了苗族人对树木的尊重。

    另一方面，山上的树木是不能乱砍乱伐的。除了树本身具有灵性以外，山也具有灵性，而树木生长于山中，是山神的“外衣”，砍伐树木同时也是对山神的冒犯。因此，砍树不仅要祭祀，也要植树来弥补。同时还必须注意，砍树只是对地上部分而言，不能采取挖树的方式，究其原因，可能有三:一是挖树是对山神的进一步冒犯，因为需要动土。‘动土禁忌源于大地崇拜，老黄历上推算出某日某日“不宜动土”即为此例，并认为随意动土可能会遇上“煞”—土地神或山神发怒。二是挖树破坏了地表结构，对于山区而言，很容易在暴雨时导致水土流失，甚至发生泥石流灾害。三是挖树延长了植被恢复的时间，对于再生性树种—苗族喜好再生性强的树木作建筑材料，因为其象征着“发”—从原有树根上再生的树要比新植的树长得快，长得好。

    用木材建成的干栏式建筑，冬暖夏凉，很适宜人的居住。住在这样的房子里，踩在木板上，靠在“美人靠”上，或抚摸着壁板，都有一种十分亲切的感觉，是住在混泥土房子里无法感受到的。即使是住在同样的木建筑房子里，苗族的这种亲切感也是其他人难以感受到的。枫树是苗族的民族图腾，苗族的祖先就是由树心变化而来的，因此，苗族对树木的感情还源于对祖先的崇拜。

    树木成材历时较长，一般需要上十年的时间。苗族在小孩出生后就会有意识地植树，因为苗族有小孩长大后一般要另立新屋的习俗，树木和小孩一同成长，立屋的时候就有了足够的木材。事实上，苗族把人的生命与树的生命融为一体。贵州省从江县有个岂沙苗寨，这里的村民普遍相信任何一棵树都具有灵魂，信捷职称论文写作发表网，而每一棵树都护佑着一个人的生命。因此，这里的孩子出生以后，父母就为其种上一棵树，这棵树就和孩子永远连在一起，一起度过人生的旅程，当他咽下最后一口气后，就会把这棵树砍下，选取树的中间一段并剖成四瓣，略微整形后包裹着遗体埋进大山中，不修坟，也不立碑，只在上面重新植上一棵树，以遗体来养育着新的生命。在这种人的生命就是树，树的生命就是人的观念里，蕴含着苗族人对树木的深厚的情感。这一情感还表现为将某一大树作为寨子的守护神，或者称作护寨树。苗族每个寨子都有护寨树，护寨树高大笔直、枝繁叶茂，像战神一样守护着寨子，每遇良辰吉日都要祭祀，发生了什么不幸比如小孩生病，村民也会向该树祈求保佑，因此，如果在苗乡对护寨树不敬，比如在旁边小便等，那会遭到最不客气的对待。