自从动画片问世以来，对它的研究工作就没有间断过。在20世纪60年代，当电影作为一种知识出现在学术期刊和大学课程中时，好莱坞的主流动画片却被人们所忽视，“动画”被排在轻松的音乐剧和喜剧电影等形式之后，甚至被驱逐出知识与美学的领域。在主流文化及其研究机构中，“动画”没有任何地位．但“实验动画片”和“独立动画片”不在此范围之列。20世纪70年代中期，“动画”在被学术界认可的同时。亦被社会更广泛地接受。主流文化也在改变着对“动画”的看法．不再把“动画”看做是只对青少年观众播放的简单娱乐，还出现了休闲类的艺术书籍。“动画”被发明以来，就吸引着一批又一批的痴迷者对“动画”进行潜心研究，并乐此不疲。在美国，由这些人组成的群体被称之为“动画朋友”。“动画朋友”对“动画”有着深刻的理解。“动画朋友”乃是一个很小但很完整的“小文化圈”，它的参与者与主流文化之间虽有着较大的距离，但却是主流文化的一部分，共存于整个主流文化的“大文化圈”之内，只是在业余时间才作为“动画朋友”出现。
　　文化社会学告诉我们，“文化传播”是人们在社会交往活动过程中，产生于社区、群体以及人与人之间的一种文化互动现象。除了两个人面对面的交谈之外，大多数“文化传播”都是假借于某事物而进行的．特别是大众媒介(如报纸、广播、电视、电影等)。在这个过程中，艺术大师功不可没，他们是动画文化的源头。同时，为了适应市场需求，为了追求经济利益，媒介又起到了推波助澜的作用，在电视网中安排频道和播出时间，更进一步地促进了“动画文化”的形成。
　　
　　二、美国动画片中社会文化的排斥
　　
　　当我们分析和讨论电影的表现问题的时候，我们通常习惯把注意力集中在这样的一个焦点上：“影片展现了什么，我们在银幕上看到了什么”，以此作为出发点去探讨众多案例中的电影怎样表现问题。但是我们却常常忽视另一个与之相对的问题，那就是“有什么东西在银幕上没有出现，我们没有看到的是什么”?种族和性别问题似乎一直是美国娱乐界不可回避的问题。在二战后的卡通形象中，那些曾经可爱的小动物们已经成为暴力、色情、种族歧视的人类角色的掩饰和化身，那些不能以本来面目直接出现在银幕上的充满种族和性别歧视的形象借助动画符号得到了表现。
　　
　　1　美国动画片中表现出的种族歧视
　　美国学者卡尔·科恩在观察了默片时代和早期的有声电影时代动画中典型的种族主义的表现形式问题后．发表了一篇题为《种族主义和反抗：动画中的黑人模式》的分析文章。他认为，几乎每一个民族的这种带有歧视性的形象都出现在了动画片中。这其中，包括中国观众非常熟悉的一些美国动画片，如华纳兄弟制片厂的“兔八哥短篇系列”的最后一部《谁是女巫师?》，米高梅公司的《猫和老鼠》以及迪士尼的《唐老鸭》等动画作品。而动画中的这种种族歧视可能表现为对某一种族形象(如黑人)回避表现的错误解读。例如《猫和老鼠》中，有一个主要的人物形象一直出现，她就是汤姆和杰瑞居住的那个家庭的黑人保姆。相信大多数的观众对于这位黑人妈妈的主要记忆是她那一双稍显肥胖的双脚，每次当沥姆惹祸或者捉老鼠不力的时候，银幕上都会出现这对双脚。尽管黑人保姆是这部动画的关键角色之一，但遗憾的是，这位黑人保姆的形象从未完整地出现在银幕上，她从来不会在银幕上露出她的面孔，她的形象就仅仅局限在她的双脚上。在这部流行的动画系列中，黑人的形象用如此的手法表现出来(出现的双脚和未出现的面孔)就难免会成为种族主义偏见和歧视的符号。而这种种族歧视的背后所体现的正是这个社会对于文化差异和价值观念的某种态度以及电影商业操作对于票房的考虑。