士大夫之郡也'，未闻改为嘉州。后人注国志，遂云光武嘉之，嘉州得名以此。此注之误，非国志之谬也，且国志称'嘉'字甚多，如文翁立学，巴汉亦立学，孝景帝嘉之；如三蜀大姓，由番禺出贡汉朝，世祖嘉之。此类不一，安得以一'嘉'字遂云改嘉州耶？嘉州之名，起于后周，唐宋因之，至宋庆元初升嘉定府，嘉定之名始此"。在这里，郭子章使用了较多的篇幅，条分缕析，详细反驳了关于嘉州、嘉定名称来历的谬传，最后得出自己的结论，不失为一篇严谨的考据文章。
   又如关于"沈"的地望，旧有二说。沈约在《宋书•自序》中说：沈氏祖先"障大泽以处太原，帝颛顼嘉之，封诸汾川，其后四国，沈、姒、蓐、黄。沈子国，今汝南平舆沈亭是也；春秋之时，列于盟会。定公四年，诸侯会召陵伐楚，沈子不会，晋使蔡伐沈，灭之，以沈子嘉归。其后因国为氏。"郭子章并没有被沈约的权威所吓倒，认为沈国不在河南，而应在山西，于河南平舆县下指出："沈，故国在汾州，晋灭之，与汝南之沈别，沈约自序失之" ，认为《春秋》文公三年"沈溃"的沈国并不在平舆县，进而议论道："夫一沈也，为沈国、为沈州、为沈丘，然沈丘有颍之沈丘、有汾之沈丘，是二沈丘。（沈）约称博极，至自序祖姓且失之，故郡国之释不敢不慎也"。他这种多疑多考的方法，与清代乾嘉学者如出一辙；正因为他"郡国之释不敢不慎"，经他所释的地名一般都比较可靠。
   关于四川大竹县的由来，郭子章曾反驳了县志的说法："唐武后久视元年分宕渠东界置，则县自唐名也。邑志谓宋绍兴时产大竹，竹中有白兔，遂以名县，又自矛盾矣。大竹邑地辽阔，崇冈复岭，多产大竹，故以名邑，《郡志》物产惟产大竹。"关于河南夏邑县的来历，他解释说："战国时为下邑地，因地窳下也，汉置下邑县，志云金改'下'曰'夏'，以华夏名。愚谓金本非夏，胡为改夏？盖古'下'、'夏'字通，如下阳、夏阳之类"。关于古代鸠兹的地望，他指出了文献记载的疏误，在荆州府松滋县下云："以兹方产赡松也，乐史以为鸠兹。总志亦云：松滋、古鸠兹，误也"，接下来便是言简意赅的论证："松滋楚地。楚伐吴及鸠兹，乃荆之松滋"，指出此实系一侨置地名的遗存。
   关于广东高州府，郭子章也驳斥了传统说法："俗谓唐高力士是其州人，州以力士名，非也；唐之前已名高州矣，子陵擅严、袁京重袁、力士何人，得擅此名耶？"查《隋书•地理志》高凉郡："梁置高州"；《南史》卷51《梁宗室萧劢传》："劢以南江危险，宜立重镇，乃表台于高凉郡立州，敕仍以为高州，以前西江督护孙固为刺史"。《通典》梁大同七年（541）有高州刺史孙固 ，则知高州的确置于南朝梁大同年间，比高力士（684-762）生活的时代要早出一个半世纪。因此，郭子章的反驳是完全成立的。

五、余 论

   对于一些不得其解的地名，郭子章宁付阙如，在《郡县释名》中直言"义未详"。不妄下断语，不望文生义，也是本书的优点之一，这种知之为知之、不知为不知的实事求是态度，是值得称道的。可是，《四库全书》不仅将它打入存目，而且指责说："其书以郡县地名一一诠释其文义，文义可通则略为训诂，如福州则云取百顺之名、永清则云取边境永清之类，皆固陋之甚。至不可解者，则置而不言，亦何取于释名乎？" 这种指责是言过其实的。
   郭子章曾说，若碰到"域殊而名杂"的疑难地名，"予半释之、半置之，以俟博雅君子" 。比如山西大同府广昌县："义未详"，类似的说法在全书中大约有一百多处。
   关于这些不知名义的地名，郭子章有时还能提供一些线索，为进一步的探索提供方便，如浙江绍兴府新昌县："义未详。岂以新立，故云新昌，抑亦十三乡之中有新昌耶？"陕西巩昌府："义未详……河南巩县取四山巩固为义，岂巩昌亦巩固之义耶？"河南怀庆府武陟县："唐武德四年改修武为武陟。陟义未详。近南兖陈学士序邑志曰：'武陟覃怀望邑，盖武王耆定大烈，自兹起'云，想当有据"；广西梧州府："杨升庵慎曰：广南以刺桐为苍梧，因以为地名，亦意之耳。予读《路史》，仓吾郡之仓吾县，元鼎六年开。仓吾郡地广，东至湘潭皆是。据此，则吾讹为梧，非梧桐之梧也。似涉太奇，恐当再考。"这些都是半释之、半置之的典型事例。
   郭子章在《郡县释名》中下不了结论时，往往将诸说罗列，让读者自己去判断。例如湖广黄州府黄梅县："《一统志》云邑西有黄梅山，多梅，隋以此山名县。乃总志、郡志又云：李愬赴淮，驻兵蕲东，师还，以梅实黄，故名。未知孰是"；该府麻城县："后赵石勒将麻秋，或因麻姑而名"。又如四川成都府安县："治北有龙安山，隋开皇间蜀王秀立亭馆于此避署，安县之名起于龙安，或曰取安抚西羌之义也"。还如陕西临洮府金县："应劭曰：初筑城得金，故名；薛瓒曰：金者取其坚固，故墨子有金城汤池之言。按通志：金城县土城在安塞县城南一百三十里，形如金字，故曰金城，是又一义也。或曰金以国号名州也。"这里，郭子章一下子列出了关于金县得名的四种说法，无疑是有积极意义的。
   郭子章及其《郡县释名》一书在地名学史上的重要地位已如上述，即使在他着笔"义未详"的情况下，仍能提供考察的线索，罗列前人诸说，价值是不小的；四库馆臣讥之"置而不言"、"固陋之甚"是片面的、夸大其词的，因而也是不公允的。

   总而言之，郭子章宦辙半天下，以数十年之功著成了二十六卷《郡县释名》，不仅全面地诠释了他生前1411个政区地名，涉及了自然地理、人文地理二十多个方面的内容，而且对区域地名特征、因水为名、地形地名、物产地名、美愿地名、人物地名、避讳地名、国号地名、地名通名、异地同名等传统地名学内容均有独到的见解，某些方面的创见已上升到地名学理论的高度，因而我们可以说：郭子章是明代杰出的地名学家，他撰著的《郡县释名》是继承《汉书•地理志》以来地名渊源解释衣钵的传统地名学集大成之作。