签名，容成公之成其为容成公，意味着而且仅仅意味着：房中术。而在葛洪的神学信仰体系中，房中术固然也是修仙术之一，然却只是“高可以治小疾，次可以免虚耗”的辅助性方术而已。所以，作为神仙传的容成公传，说到底不过是“传”出了容成公赤裸着的神学位格：容成公者，行玄素之道，延寿无极而已矣。 
与容成公的情况相反，“彭祖”条《列仙传》粗略，而《神仙传》则要周详得多。即便就《神仙传》自己的八十多传相互来比，彭祖传乃整部《神仙传》中最丰富的，甚至花在彭祖条上的“字数”也是全传中最多的。 
《列仙传》中的彭祖，除了简单的“生平”介绍之外，其传递出的实质性的“信仰信息”不过是：“历夏至殷末八百余岁，常食桂芝，善导引行气。历阳有彭祖室，前世祷请风雨，莫不辄应······云后升仙而去”。[12]在此寥寥数语中，若再括去“八百余岁”、“祷请风雨，莫不辄应”和“升仙而去”这些几乎所有神仙信仰“传”中都禀有的一般性的柔性境域，其相对刚性的信仰性信息便只剩下：“常食桂芝，善导引行气”。如果我们问：彭祖是谁？那么，即使我们照单全收《列仙传》的完全没有“道理”可讲的彭祖，作为信仰现－象的彭祖或者说彭祖的“信仰形象”，所给予我们的信仰广度和深度，是非常有限的，更遑论什么“神学位格”了。 
《神仙传》承继了《列仙传》关于彭祖的“生平”和其全部信仰性信息，还增加了一些“生平事迹”以及更具体的信仰形象之“描述”。[13]然而，《神仙传》中的彭祖远不单单是八十多位神仙中的一个普通角色。他滔滔不绝，谈锋纵横，在众神仙中俨然一个激扬文字，指点江山的神学家。在回答一少年得道的采女有关“延年益寿之法”时，彭祖说：“欲举形登天，上补仙官者，当用金丹，此元君太一所服，白日升天也。然此道至大，非君王所为。其次当爱精养神，服饵至药，可以长生，但不能役使鬼神，乘虚飞行耳。不知交接之道，虽服药无益也。采女能养阴阳者也，阴阳之意可推而得，但不思之耳，何足枉问耶······今大宛山中，有青精先生者，传言千岁，色如童子，行步一日三百里，能终岁不食，亦能一日九餐，真可问也。”采女曰：“敢问青精先生所谓何仙人也？”彭祖曰：“得道者耳，非仙人也。仙人者，或竦身入云，无翅而飞；或驾龙乘云，上造太阶；或化为鸟兽，浮游青云；或潜行江海，翱翔名山；或食元气，或茹芝草；或出入人间，则不可识；或隐其身草野之间，面生异骨，体有奇毛，恋好深僻，不交流俗”；“人之受气，虽不知方术，但养之得宜，当至百二十岁，不及此者，皆伤之也。小复晓道，可得二百四十岁；能加之，可至四百八十岁；尽其理者，可以不死，但不成仙人耳”；“天地昼离而夜合，一岁三百六十交，而精气和合者有四，故能生育万物，不知穷极，人能则之，可以长存。次有服气得其道，则邪气不得入，治身之本要也。其余吐纳导引之术，及念体中万神，有含影守形之事，一千七百余条。及四时首向，责己谢过，卧起早晏之法，皆非真道，可以教初学者，以正其心耳”；“爱精养体，服气炼形，万神自守。其不然者，则荣卫枯瘁，万神自逝，非思念所留者也。愚人为道，不务其本，而逐其末，告以至言，又不能信”等等，等等。 
众所周知，彭祖历来被传为“房中之祖”。《神仙传》中的彭祖虽然也谈房中（所谓“不知交接之道，虽服药无益也”；“男女相成，犹天地相生也”；“人失交接之道，故有残折之期”云云），但却不仅强调“阴阳之意可推而得，但不思之耳，何足枉问耶”，更为重要的是，《神仙传》中的彭祖宣布“举形登天”、“爱精养神”、“交接之道”之等级；定义“得道者”与“仙人者”之区别；界划“为道”之本末；甚至铆定各方术与得寿多少之具体勾连。这样的一个大讲延年益寿以及得道成仙之“道理”的彭祖，分明已不仅仅是一个普通的神仙信仰的“迷信者”或信仰者，而是一个不折不扣的神仙信仰的“神学家”。换句话说，《神仙传》所给予的，乃是一个拥有鲜明神学位格的“彭祖”。如果说，《神仙传》中容成公的神学位格是赤裸着的，那么，彭祖的神学位格便是衣衫齐备，内外兼顾和完整丰满的。[14] 
通过上述分析，似乎可以一言以蔽之：由于在《神仙传》那里已然聚形成了一个在《列仙传》那里尚未成形的神学位格，所以葛洪以及我们都有足够的理由说：《神仙传》确实是“愈于”《列仙传》的。 

[①] 葛洪《神仙传》《道藏》未收，现存《神仙传》10卷收于《四库全书》（而此10卷本主要是根《太平广记》、《汉魏丛书》等重新辑录而成），《云笈七签》收有部分《神仙传》。本文《神仙传》引文源自《四库全书》，如引《云笈七签》，另以脚注注之。 
[②] 在《列仙传》和《神仙传》具体内容中，除了取之于寓言和民间传说之外，有些“神仙”直接取之于历史人物，如广成子、老子、关令尹、彭祖、范蠡、河上公、刘安、刘根、李少君、东方朔、张道陵、葛玄、左慈、封君达等等。由于这些历史人物在正史里均有记载（如《史记》、《汉书》、《后汉书·方术传》等等），故而自然便可以作比较、考证以判定其“真伪”。不仅如此，有的作为“神仙”的历史人物，比如《周易参同契》的作者魏伯阳，正史中没有记载，而葛洪的《神仙传》却保留了魏伯阳其人其书的基本内容，被公认为研究早期道教史和科技史的重要史料。而对于那些源于纯粹的“神话－传说”而杜撰的神仙，则可以将之作为“我国文学宝库中的重要组成部分”，从而“在钢筋水泥的丛林里”去赢获“一种平衡剂”（干春松著：《神仙传》引言，第9页，后记，第410页，社会科学文献出版社，1998） 
[③] 《正统道藏》本所收的“列仙传”为七十位，而葛洪《神仙传·序》说是七十一位：“昔秦大夫阮仓，所记有数百人，刘向所撰，又七十一人”。《四库全书》本收“神仙传”81位，如加上《云笈七签》本的额外所收，则为85位。 
[④] 参见《道藏》第5册第64－76页。 
[⑤]葛洪借彭祖的口说：“‘欲举形登天，上补仙官者，当用金丹，此元君太一所服，白日升天也’。然此道至大，非君王所为”；借阴长生的口说：“不死之道，要在神丹。行气导引，俯仰屈伸，服食草木，可得少延，不能度世，以至天仙。子欲闻道，此是要言······能知神丹，久视长存”等等。 
[⑥] 正如海德格尔所说：“不仅仅因为神学使信仰及其所信仰的东西成为对象，而是因为神学本身就源起于信仰。神学乃是信仰根据自身来进行说明和辩护的科学”，而且神学作为信仰的学科，“就是要为信仰状态本身之形成出一分力。” 参见刘小枫选编：《海德格尔与有限性思想》第8页，华夏出版社，2002。 
[⑦] 亦即：“桑蟜问涓子曰：‘有死亡而复云有神仙者，事两成邪？’涓子曰：‘言固可两有耳······阳精主外，阴精主内，精气上下，经纬人物，道治非一。若夫草木皆春生秋落，必矣。而木有松、柏、橿、檀之伦百八十余种，草有芝英、萍实、灵沼、黄精、白符、竹翣、戒火，长生不死者万数。盛冬之时，经霜历雪，蔚而不调，见斯其类也，何怪有仙邪？”（《道藏》第5册，第76页）。 
[⑧] 《抱扑子外篇自叙》说：“洪年二十余，乃计作细碎小文，妨弃功日，未若立一家之言，乃草创子书。会遇兵乱，流离播越，有所亡失，连在道路，不复投笔十余年，至建武中乃定，凡著内篇二十卷，外篇五十卷，碑颂诗赋百卷，军书檄移章表笺三十卷。又撰俗所不列者为神仙传十卷”（王明：《抱朴子内篇校释》第377页）由此可知，葛洪二十多岁即“草创子书”，所谓“子书”即《抱扑子》（内外篇，下同），又经过“十余年”，便撰定《抱扑子》，然后才“又”撰《神仙传》。葛洪这