三、从传统精英教育向大众化社区教育转变
　　
　　1.精英化取向是“质量悖论”的根源。尽管成人高等教育从诞生之日起，就确定了面向工农、面向大众的指导方针，但在其发展过程中则始终保持了精英教育取向，致使多数成人高校深深陷入“质量悖论”的怪圈而不能自拔。表现在：一方面，成人高校只有达到一定办学规模才能维持生存与发展，因而需要不断降低入学门槛甚至不惜违规招生，结果导致教育质量下滑、社会影响下降；另一方面，成人高等教育只有不断提高质量才能保持稳定的吸引力，因而必须严把考生“入学关”，同时加强教育质量监督与管理，淘汰办学条件不合格的成人高校，结果导致符合成人高校入学条件的考生越来越少，办学规模逐渐萎缩，其生存与发展的根基发生了动摇。成人高校之所以不能走出“质量悖论”怪圈，与我国始终坚持精英教育取向有直接关系。包括：一是实行全国统一入学考试，增高入学门槛。目前普通高校正在艰难而又坚定地推行多次考试、多元录取的招生考试制度改革，以适应高等教育大众化要求；成人高校却反其道而行之，坚持实行全国统一招生考试，三令五申严厉禁止成人高校体制外违规录取学生。这一举措旨在促进成人高校规范办学，但并没有使教育质量达到或者接近普通高校的水平，反而在普通高校的映衬下显得更加捉襟见肘、更加“不人流”。二是统一规定成人高校办学条件，对不符合要求者予以坚决淘汰。自从国家规定了成人高校设置标准以来，教育部加强了对成人高校办学水平的评估与监管，每年都要公布具有招生条件资格的成人高校名单，对办学条件不合格者亮“黄牌”、“红牌”，处以暂缓招生、停止招生甚至撤销编制的处罚。这一举措在敦促成人高校及其主管部门提高办学质量的同时，也使得成人高校出现了趋同化现象，多数学校办学面向单一，办学活力下降。三是将成人高校纳入学历教育序列，成为普通高校的补充。国务院学位办出台成人高校学位授予办法，准予成人高校比照《学位条例》要求授予毕业生学士学位之后，其地位确有很大提升，但同时也将成人高等教育导入学历教育的轨道。加之成人高校学科建设、课程开发能力普遍较弱，多数学校的专业都是参照甚至直接从普通高校移植过来的，因而其人才培养模式缺乏特色，逐渐沦为普通高校本科教育的翻版，在与普通高等教育的竞争中败下阵来。
　　2.与社区教育接轨是必然趋势。目前，我国成人高校属地化、社区化趋势已经显现。传统上，成人高校举办主体比较复杂，既有国务院部委及行业协会举办的，也有省级教育行政部门举办的，还有各级工会、共青团、妇联乃至民主党派、社会团体举办的，更有厂矿及企事业单位举办的。这些高校在最近几年的国有企业改制及政府机构改革中，或者已经下马，或者已经划转属地管理，办学重心下移成为不可逆转的趋势。而与此形成鲜明对照的是，城乡社区教育蓬勃发展，社区学院、市民学校等承担了成人教育的主要职能。自从2001年11月全国社区教育实验工作经验交流会议以来，教育部先后确立4批114个全国社区教育实验区，各省级政府、一批中心城市政府也纷纷开展社区教育实验，目前实验区总数已达200多个，占全国城区总数的10％以上。2006年，国务院发布的《关于加强和改进社区服务工作的意见》(国发[2006]14号)明确提出，要统筹各类教育资源，充分发挥社区学院、市民学校的作用，积极创建各种类型的学习型组织，面向社区居民开展多种形式的教育培训和科普活动。建立覆盖各类人群的多渠道、全方位的社区学习服务体系。社区学院、市民学校的诞生，改变了社区内各类教育机构互相独立、各自为政的状况。尤其通过重组和盘活成人高等教育机构和其他有关教育资源，可以为社区内形成处处学习、时时学习、人人学习的局面提供高水准的场所和条件。在压力与机遇面前，成人高等教育机构不应据守社区“文化孤岛”，而应放下身段，主动走向社区，发挥成人高等教育为社区及其成员发展服务的重要作用。各级政府也要将成人高等教育纳入社区建设方案中统筹规划，既推动成人高校的发展，也为提高居民生活质量、扩大就业、化解社会矛盾、促进和谐社会建设创造条件。
　　3.要以服务社区为导向重构办学定位。成人高校开展社区教育，就是要改变以往那种与其他教育机构与设施相互独立、相互隔绝的状态，加强他们之间的联系、渗透和综合，并通过学习设施、资源、信息情报及人才等的综合性利用，发挥其独特的教育、经济和文化效能。在这方面，日本的短期大学和美国的社区学院在数十年的发展中积累了丰富的经验，值得我们研究和学习。日本的短期大学是伴随着二战后的学制改革成长起来的，其宗旨是对完成中等教育的任何人进行专门的职业技术教育，使他们具备就业和实际生活所必需的能力，也为那些有意愿升入四年制大学的人提供继续教育课程。美国更是社区教育的鼻祖，其第一座社区学院建于1901年，迄今已有100多年的历史。目前，全美共有社区学院1 200多所，在校生达1千多万，成为高等教育体系的重要组成部分。借鉴发达国家的经验，我国成人高校在向社区教育转型中，应当关注以下三个方向性的问题：一要面向就业开展职业教育。就业关乎民生，关乎人的尊严。因此，为社区内居民的就业和再就业服务，面向初高中毕业生、城镇失业人员、农村转移劳动力，开展各种形式的职业技能培训和创业培训，提高他们的就业能力、工作能力、职业转换能力以及创业能力，应当成为成人高等教育的首要任务。二要面向生活开展闲暇教育。当前，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，人们的闲暇时间越来越充裕，他们在日常工作之余，按照个人意愿开展休息、娱乐和学习活动。面向社区开展闲暇教育，有利于提高居民的生活质量，增进社会的和谐稳定，形成健康向上的社会风尚。比如，面向社区居民开展心理健康教育、信仰道德教育，开展社会实践教育、科普教育、普法教育和健身教育等，都是社区服务工作的重要内容。加之老年社会的到来，使得老年教育成为一种迅速发展的教育模式。成人高等教育如何在这里找到生长点，是每一个办学者都应思考的问题。三要开展学历补偿教育。尽管我国高等教育已经进入大众化阶段，但大专以下学历者仍占了整个从业人员的绝大部分，继续深造以提高学历是多数低学历者现实的要求。因此，成人高等教育要面向社区创新机制，广泛推行自学考试制度、学分互认制度、宽进严出制度，加强与各级各类教育的纵向衔接、横向沟通，为社区的每一个人搭建终身学习的“立交桥”，满足每个人多样化的学习和发展需要。