样,从小学习识字书法,法律章程,以文法之吏步入仕途。秦代是全能官吏的时代,文职武职之间并无截然的界限,文法吏要从军作战,军功吏也转任文法吏。秦始皇二十六年,秦王赢政任命王贲为大将,率领秦军由燕南地区进军,攻取齐国。秦王赢政考虑蒙氏家族由齐入秦,世代为将,在齐国有影响,他任命蒙恬为将军,协助王贲攻齐。灭齐以后,蒙恬被任命为内史,出任帝国首都地区的军政长官,成为政坛上的新星。秦始皇三十二(前215)年,蒙恬被任命为大将,统领三十万秦军攻击匈奴,夺取河套地区,设置了九原郡,进而连接战国时期秦国、赵国、燕国的长城,修筑从九原直达首都咸阳的高速军用大道－直道,将整个秦帝国的北部边防牢固地统括起来,首都咸阳的的安全,也由此而解除了北骑胡马长驱南下之患。蒙恬的弟弟蒙毅,精通法律章程,行政干炼有能,深得始皇帝赏识信任,一直在始皇帝身边协理政务,位至上卿。始皇帝出行,蒙毅常常同车骖乘,始皇帝入宫,蒙毅每每在御前听事,集宠信尊贤于一身。对于蒙毅的官职,史书失载,由他身为上卿,多年在宫中侍候于始皇帝身边的情况来看,我推想他出任郎中令,多年是始皇帝的内廷总管。蒙氏名族,三世功臣宿将,蒙恬拥重兵威震北疆,蒙毅怀帝宠参谋机要,兄弟文韬武略,忠信历代传家,在始皇帝时期的政坛上,没有可与蒙氏兄弟比况争锋者。
　　始皇帝遣派皇长子扶苏到上郡,事情固然起因于扶苏劝谏迕意,多嘴烦心,不过,上郡在内史北面,离咸阳不远,是帝国最重要的军事基地,北部军的总部所在,也是外卫首都的要地,扶苏到上郡监军,与大将蒙恬共事,直接参与军政,掌握军事,得蒙氏兄弟内外相助,形成不可动摇的接班态势,又未尝不是始皇帝苦心安排继嗣的布局。扶苏自杀后,蒙恬被囚禁于上郡阳周县,蒙毅在巡游途中受始皇帝委托外出祭祀,被就地囚禁于出使地的代郡,听候二世发落。
　　二世与蒙氏间并无嫌猜。扶苏自杀后, 二世有意释放蒙氏兄弟,继续起用。然而,蒙恬与李斯是政敌,蒙毅与赵高有私仇,在消灭蒙氏的问题上,二人利害一致。李斯和赵高担心蒙氏一旦复权,将会威胁自己的权力地位,对二世的继承问题也会留下隐患,他们极力反对此事。赵高进言二世说:“臣下听说先帝早就有意举贤立陛下为太子,而蒙毅反对。蒙毅知贤而阻断,使太子经久不得立,是为臣不忠而惑乱主上。以臣下之见,对于这样的乱臣,不如诛杀以免将来生乱。”二世不得不打消起用蒙氏的念头,继续囚禁蒙氏兄弟。
　　二世正式即位以后,安葬始皇帝,大赦天下。蒙氏兄弟的处置,再一次成为二世政权施政的焦点。在郎中令赵高和丞相李斯的极力主张下,二世皇帝终于决定蒙氏兄弟不在赦免之列,予以诛杀。就在这个时候,一位重要的历史人物,二世的堂兄子婴站了出来,他私下面见二世劝谏说:“臣下听说,赵王迁诛杀良将李牧而起用颜聚为将,燕王喜私用荆轲之谋而背弃和秦之约,齐王建杀戮旧臣而用佞幸后胜,这些耳详能熟的事情,皆是骤然变更人事,导致国家灭亡,主上身首异地的教训。蒙氏世代大臣,三世有功于秦,是国家的栋梁,主上刚刚即位就无故诛杀,臣下窃以为不可。臣下有所耳闻,虑事轻易的人难以治理国政,一意孤行的人不可以辅佐主上。诛杀忠臣而重用无廉行节操的人,这是内使群臣陷于不信而外使将帅离心的事情,望陛下熟虑。”
　　子婴是秦末政局中重要的历史人物,最后一位秦王。有关子婴的出自身世,二千年来一直困惑史家学界。有人说他是始皇帝的弟弟,有人说他是二世哥哥的儿子,怕都是站不住脚的说法,子婴应当是始皇帝的弟弟,长安君成(虫乔)的儿子,二世皇帝的堂兄。始皇帝赢政兄弟四人,两位幼小的弟弟,是亲母太后与面首(缪毒)所生,秦王政九年,被赢政下令仆杀摔死。除此之外,始皇帝还有一位弟弟长安君成(虫乔) ,与赢政同父异母,年龄相近。赢政生于赵国首都邯郸。他的父亲子楚是秦昭王的孙子,长期在邯郸作人质,得到大商人吕不韦的资助,娶吕不韦家的舞姬为妻,生下了他,算是长子。赢政刚刚出生,秦军进攻赵国围困邯郸,子楚与吕不韦逃脱出城,赴秦军回到秦国,留下赢政母子孤零零滞留赵国八年之久。子楚回到秦国后,正式作了王太子安国君赢柱的继承人,另取妻妾生下儿子,这就是二男长安君成(虫乔)。八年后的公元前251年,作了五十六年秦王的昭王死去,王太子安国君赢柱继承王位,是为孝文王,子楚成为孝文王的太子。此时,秦国与赵国和解,八岁的赢政与母亲一道由邯郸回到咸阳,成为王太子子楚的继承人。孝文王即位时,已经五十三岁,正式即位三天后死去,子楚即位为秦王,是为庄襄王。庄襄王在位三年死去,只活了三十五岁。公元前246年,赢政十三岁即位,政权由母太后与丞相吕不韦摄管。秦王政八年,赢政二十岁,亲政掌权,宫廷和政府发生剧烈政变, (缪毒)叛乱被诛杀,太后被迁徙软禁,吕不韦自杀。政变发生当时,长安君成(虫乔)正监领秦军进攻赵国,受国内政局骤变的影响,在前线投降,后来定居死在赵国。子婴是长安君成(虫乔)的儿子,成(虫乔)投降赵国时,他留在咸阳,大概尚在襁褓中,因而被称为“王子婴”,意思是王子之婴儿也。王子成(虫乔)赢姓,他的儿子婴应当叫作赢婴。史书上称赢婴为“始皇帝弟子婴”,正确的读法,就是始皇帝弟弟的儿子名字叫作婴。习惯成自然,权宜方便,我们不妨仍然称赢婴为子婴。
　　秦二世以幼子杀长子抢班即位,十几位兄长皆是帝位可能的威胁,自然成了猜忌诛除的对象。当时形势下,诸公子人人惴惧不安,保身唯恐不及,对于国政大事,不敢有只言片语。子婴是旁系他支,不在帝位继承纷争之内。二世即位时,子婴年纪三十有余,在非继承嫡系的宗室中,最为年长亲近,他忧虑国政,站出来劝谏二世,最是自然合理,不会引起意外的猜忌。由子婴的劝谏来看,他对赵高和李斯的作法和人品,都是颇为反感的。二世最终没有接受子婴的劝谏,决定依从李斯和赵高的意见,诛杀蒙氏。
　　二世派遣御史曲宫为使者,乘传车抵达代郡,宣诏蒙毅道:‘先主欲立太子而君卿阻难其事,丞相参劾君卿不忠,罪当诛灭宗族。朕不忍,准赐君卿一死,恩遇有幸,君卿自己决断。”蒙毅自感冤屈不肯自杀,回复使者说:“今指责臣下不能得先主之意,然而,臣下年少仕宦于先主,多年蒙恩幸得信任,直到先主去世未曾有所逆迕,可以说是顺得先主之意了。今又指责臣下不知太子之能,然而,先主巡游独有太子跟从,其亲近远较诸公子绝远,臣下尽知而无所疑异。先主举用太子,不是一时之转念而是多年之积虑,臣下何曾敢有过劝谏,何曾敢有过谋虑!臣下非敢巧饰言辞,强辩夺理以避死,担心曲事不实羞累先主之令名,恳愿使者大夫能够有所顾虑,使臣下死得情真事实。况且,顺情成全,为道所尊贵,不实刑杀,为道所弃绝。从前,(秦)穆公杀三位良臣以殉死,以不实之罪处罚大臣百里奚,死后有恶评,得了“缪公”的谥号。(秦)昭襄王杀武安君白起,楚平王杀武奢,吴王夫差杀伍子胥,皆为重大失政,招来天下的非议,君王不明之恶名,狼籍流布于各国。所以说,“治国有道者,不杀无罪,不罚无辜”,幸望使者大夫察意留心。’使者曲宫知道二世以及李斯、赵高的意图,并不听从蒙毅的辩解,于是诛杀蒙毅,具文回复其辞。
　　二世又派遣使者到上郡阳周,宣诏赐蒙恬自杀,蒙恬道:“我蒙氏祖上父子,三代忠信，有功于秦。臣下将兵三十余万,多年驻守北边,眼下虽然被囚禁,强行举动也足以成背叛之大势,之所以自知必死而信守大义,是不敢辱没父祖之遗教,不敢忘怀先帝之恩遇。蒙氏宗族,世代忠贞而无贰心,竟然招致如此结果,定然是出于奸臣逆乱,谗佞倾轧。臣下之所以作如此之言,无意求活免咎,只是以死强谏,愿陛下为万民着想,治国以道,也愿使者大夫传达上闻。”使者回答到:“臣下受诏令行法于将军,不敢以将军的话闻达于上。”蒙恬喟然长叹道:“天明鉴,我有何罪,为何无过而死?”久久感叹之余,慢慢说道:“我蒙