信息技术的发展日新月异，新技术和新趋势不断涌现，社交网络、智能搜索、聚合技术、开放平台、云端计算和处理服务等，每一项重大的技术革新不仅推动了本行业的发展，也对基于互联网而构建的现代远程教育提出了新的机遇和挑战。在互联网领域内，美国始终掌握着现代计算机和网络技术发展的主导权。从微软(Microsoft)、思科(Cis-co)、戴尔(Dell)到雅虎(Yahoo)、谷歌(Google)、脸谱(Facebook)等高科技企业的诞生和壮大，成就了现代互联网在世界范围内的广泛应用和飞速发展。时至今日，远程教育已经逐渐脱离了传统的广播电视教学平台和电化教学手段，进入了全面网络化、数字化的新时期，这一划时代的进步正是立足于相关企业所推动的信息技术革命。因此，分析和研究美国远程教育发展的现状，追踪当前美国远程教育发展的热点和焦点，对于开放大学的建设及后续发展，无疑有着积极的借鉴和启示意义。在现状的研究上，我们从美国现代远程教育学术期刊所收录的论文着手，通过对2007-2011年间研究论文内容及方法的探讨，期望能对我们现代远程教育的发展理念、方向和未来有所助益。

　　一、美国远程教育期刊简介

　　随着现代远程教育的发展，美国各种类型的远程教育学术期刊也纷纷应运而生，通过收录和发表有关远程教育、教学的研究论文，现代远程教育研究的影响日益增强。综合来看，现阶段美国正式出版发行的远程教育学术期刊主要有：《成人教育季刊》(AdultEducationQuarterly)、《成人学习》(AdultLearning)、《互联网与高等教育》(TheInternetandHigherEducation)、《交互学习研究》(JournalofInteractiveLearningResearch)、《远程学习管理》(JournalofDistanceLearningAdministra-tion)、《美国远程教育杂志》(AmericanJournalofDistanceEducation)、《教育技术评论》(EducationalTechnologyReview)等二十余种。其中，被美国科学信息研究所社会科学引文索引SSCI(SocialSci-enceCitationIndex)收录的共有两种：《成人教育季刊》和《互联网与高等教育》。SSCI根据论文引用次数衡量一种期刊的影响因子，因而被收录期刊往往在其学科领域具有一定的权威性和代表性。此外，《美国远程教育杂志》主要刊载美国国内远程教育的研究论文，相比前两种刊物，更能反映美国远程教育的发展状况。因此，将这三种期刊作为美国远程教育研究论文分析的样本，在一定程度上符合了当前美国远程教育研究的实际。

　　《成人教育季刊》创刊于1950年，由美国成人与继续教育学会编辑出版发行，致力于收录和发表成人教育理论与实践、教学效果比较等方面的文章。近年来，《成人教育季刊》加大了对教育实践创新及跨国际成人教育研究论文的刊载。《互联网与高等教育》创刊于1998年，由爱思维尔公司出版发行，全年4期，杂志对所有投稿采用同行评审程序，以保证评审的公平、公正。《互联网与高等教育》旨在促进基于互联网的教学模式设计、网络课程的开发、互动在线课程的合作学习与实践、网络教学中的国际化与文化等方面的研究。

　　《美国远程教育杂志》创刊于1987年，由泰勒和弗朗西斯公司出版发行，季刊，全年4期。《美国远程教育杂志》致力于传播美国在现代远程教育领域所进行的学术研究和创新，探讨远程教育中的多媒体系统以及网络环境下的异步学习、混合学习等问题。

　　二、三种期刊2007-2011年刊载论文分析

　　(一)论文概况

　　2007-2011年，《成人教育季刊》、《互联网与高等教育》和《美国远程教育杂志》刊载文章的数量变化，能够侧面反映美国现代远程教育的发展动态。在这三种期刊中，所刊文章主要为三类：由编辑撰写的社论、研究性论文(article)及书评(bookreview).鉴于研究的客观性和准确性，本文将分析样本限于三种学术期刊的研究性论文。

　　因此，在本文研究中，我们先对三种期刊2007-2011年的研究性论文刊载数量进行统计(见表1).

　　我们从上表清晰看出，2007-2011年《成人教育季刊》共发表研究性论文88篇，其中，2007年16篇，2008年16篇，2009年17篇，2010年19篇，2011年20篇;《互联网与高等教育》共发表研究性论文144篇，其中，2007年21篇，2008年25篇，2009年21篇，2010年45篇，2011年32篇;《美国远程教育杂志》共发表研究性论文64篇，其中，2007年12篇，2008年12篇，2009年12篇，2010年12篇，2011年16篇。2007-2011年三种学术期刊收录研究性论文共计296篇。

　　从论文数量看，三种学术期刊存在一定的差异，这或许源于不同的期刊编排和编辑的选稿要求。但从总体趋势分析，2007至2011五年间，三种期刊的论文数量都出现了不同程度的增加，尽管增加的幅度不一。这也似乎从侧面印证了，随着信息技术的更新、远程教育的发展，美国相关的研究和探索也在不断地跟进和扩大。

　　(二)研究方法

　　每种学术期刊都遵循一定的价值理念和研究倾向，并在论文的收录上展现出研究风格的独特差异。我们详细研究了三种期刊所涉及到的296篇论文，对每篇论文的研究方法进行了分析，以及从不同方面对所涉及的研究方法的实际应用进行了总结。尽管这些研究方法大多为我国从事远程教育研究的人员所熟知，但其应用模式、表现方式等与我们现实的研究存在一定的差异，亦即在研究方法的运用及表现等方面，体现出较强的科学性与客观性。由于论文在方法的运用上较为灵活，并不局限于某一特定的研究方法，因此，在论文研究方法的归类上，我们按照论文所偏重的研究方法进行划分(见表2).

　　1.实验研究

　　实验研究即指“一种经过精心的设计，并在高度控制的条件下，通过操纵某些因素，来研究变量之间因果关系的方法”.

　　依照定义，在我们的统计中，《成人教育季刊》刊载论文未涉及实验研究，而在《互联网与高等教育》、《美国远程教育杂志》所收录论文中应用较多，采用的研究方式包括了实地实验、标准试验等。在实验设计上，多采用随机对照实验(randomizedcontrolledtrial)和准实验(quasi-experiment).如《远程教育能否成为实验教育的有效途径?》(AreDistanceLaboratoriesEffectiveToolsforTechnologyEducation?),其中采用了随机对照实验的形式，分别测量了以远程教育形式进行实验课程学习的学生和在中学课堂进行实验课程学习的学生，对获取的六学期的成绩数据进行了分析，以此探讨在实验教育类课程中远程教育形式的有效性。

　　《发展一种测量工具以评估学生对远程教育课程质量的意见》(Develop-mentofanInstrumenttoAssessStudentOpinionsoftheQualityofDistanceEducationCourses)则表现了另外一种实验研究的模式，通过对学生态度、意见等的测试来验证某种测量工具的可靠性。

　　这些实验研究注重实验结果的真实性，并常常利用建立数理模型等展现自变量和因变量之间的关系，让研究显得更为直观和明了。

　　2.调查研究

　　在三种期刊收录的研究论文中，调查研究都占据着重要地位，采用这种研究方式的论文数量最多，应用也最为广泛。尽管《成人教育季刊》偏重于理论性的研究，但在其近五年收录的论文中，采用调查研究方法的论文仍占总体论文的一半以上。而《互联网与高等教育》和《美国远程教育杂志》使用调查研究方法的论文比例也是最高的。

　　调查研究的方式灵活多样，有访谈调查、问卷调查、电话调查、网络调查等。这些研究方式在相关的论文中，或以一种研究方式为主，或二种或三种研究方式相结合，综合运用。抽样的方式以随机抽样为主。通观调查研究在这些论文中的具体应用，体现出一些共同的特征，值得我们关注和借鉴。首先，重视对调查研究方法的具体描述，在整个论文的主要内容中，一般都会用较大的篇幅对具体的抽样、调查方法等展开论述;其次，在调查数据的表现和展示上，尽量通过多样的表格和图示来呈现相关的内容，在表格和图示的设计上较为科学、直观，增强了研究论文的表现力;最后，在讨论中立足于数据描述和分析，能够给予“诠释性”的论述。

　　3.历史研究

　　在2007-2011年三种期刊所收录论文中，历史研究相对较少。通过统计分析，《成人教育季刊》中有少部分历史研究的论文。另两种期刊集中于对现代及当前远程教育的研究，因此仅《美国远程教育杂志》收录了1篇历史研究论文，而《互联网与高等教育》所刊载论文几乎未涉及历史研究。从方法的视角看，历史研究常关注某一特点群体、地区在某一历史阶段的发展状况，通过对历史事实的描述来分析事实的发生原因并揭示这段历史对现时代的影响。如《不为人知的故事：1920-1949年“洋鬼子”在上海丝绸厂的成人教育》(TheUntoldStoryof“ForeignDevil”AdultEduca-torsinShanghaiSilkFactories(1920To1949)),主要叙述1920-1949年上海基督教女青年会所进行的劳工成人教育的情况，分析其中的各种现象和原因，以及对二十一世纪成人教育发展的启示。

　　4.理论研究

　　2007-2011年，三种期刊收录论文对理论研究方法均有涉及，在论文中所占比例仅次于调查研究。而《成人教育季刊》尤为注重此类研究，其统计论文中共有24篇属于理论研究论文，占总体收录论文的比重为27.3%.理论研究以严密的逻辑思辨对相关概念、理论进行解释和建构，使其系统化、抽象化，并对远程教育中的现实问题具有普遍地指导意义。无疑，从远程教育中所获取的具体的、零散的经验，并不能完全适应远程教育过程中出现的各种实际问题，对这些经验的“理论化”改造，将帮助远程教育建构和完善自身的理论知识体系。理论研究多持一种质化的研究取向，提倡逻辑思辨的方法。如《关于自我发展中“自我”的理性反思》(The“Self”inSelf-Development:ARationalistMeditates).

　　但这并非理论研究的全部，在统计分析的过程中，我们发现归属为理论研究的论文中，已较为普遍地渗透着量化研究和模型建构，以一种数理化的表现方式来阐述理论性的命题。如《网络沟通中的内容分析：基于社会建构主义的评估批判性思维的分析模型》(ContentAnalysisinComputer-MediatedCommunication:AnalyzingModelsforAssessingCriticalThinkingThroughtheLensofSocialConstructivism).[6]

　　5.文献研究

　　可归为文献研究的论文在2007-2011年三种期刊收录论文中所占比例较低，《成人教育季刊》有7篇论文，《美国远程教育杂志》有5篇论文均属此类。文献研究强调通过收集和分析现存的以文字、符号、数字、图像等各种形式存在的资料，从中发现并探讨相关的远程教育的教学模式、学生的网络学习、教师的教学设计等。对应用文献研究的论文进行分析，我们发现其普遍采用了内容分析、二次文献等方法，已涵盖了文献研究的各种具体方式。如《巴西远程教育研究方法和主题分析---以1992-2007年期刊为样本》(AnalysisoftheMethodsandResearchTopicsinaSampleoftheBrazilianDistanceEducationPublications,1992to2007).