是經常心神不寧的結果。除外，洪武初年，沈氏還曾被“籍沒”過家產，這可能就是“沈萬三”一度流放的同時責罰。陳元龍《格致鏡原》卷三六〈古漆器〉：“元朝時，富家不限年月做造漆，堅而人物細可愛。洪武初，抄沒蘇人沈萬三家，條凳、椅桌、螺鈿，剔紅最妙，六科各衙門猶有存者”。[35]
儘管遭到“查抄”，截至洪武二十五年前，沈氏家族的財富依然如故。這大概是：卻緣找不到真正理由，又須利用其繳稅任役，事後又再三地予以“赦免”和“退還”。《弘治吳江縣誌》卷七：“洪武二十三年，先侍郎（莫禮）賜告歸省，乃過訪焉。其家屏去金銀器皿，以刻絲作鋪筵，設紫定器十二卓，每卓設羊脂玉二枚，長尺餘，闊寸許，中有溝道，所以置筯，否則筯汙刻絲作故也。行酒用白瑪瑙盤，其斑紋乃紫葡萄一枝，五猿採之，謂之五猿爭果，以爲至寶”。[36]俗話云：“爲富不仁”；不過，至少在洪武中，在官員的眼裏，沈氏乃是“守法”的榜樣。《宋文憲集》卷三四〈夏宗顯新壙志〉：“國朝有天下，患吏之病細民，公卿廷議以爲：吏他郡人與民情不孚，又多蔽於黠胥宿豪，民受其病固無怪。莫若立鉅室之見信於民者爲長，使主細民土田之稅，而轉輸於官。於是，以鉅室爲糧長。大者督糧萬石，小者數千石。制定而弊復生，以法繩之，卒莫能禁。是時，惟蘇之沈氏以奉法稱，天子親召與語，賜之酒食，時減免其田賦，名聞四方”。[37]當此時，家族的風貌也有了明顯的改變。沈茂一支，《半軒集》卷三〈清安堂記〉稱：“几席既安，子、婦、孫、曽秩焉序進，問興居，奉甘毳，怡怡翼翼，四世一堂。周旋而下上，信捷职称论文写作发表网，所謂禮法之家，益將求夫庶幾焉”。[38]
四
沈氏一族遭受最大的打擊，發生在洪武二十六年。《弘治吳江縣誌》卷一二：“吳江有陳某者，同里鎮人。洪武中，爲序班。一子呆戇無取，妻梁氏，國色也，且知書善吟。時沈萬三贅婿顧學文，同邑周莊人，知而慕之。乃厚賂惡少數人，誘其夫晝夜飲博，計囑賣婆持異樣首飾，往貨于梁。梁雖酷愛，而以無力償價辭。賣婆示以顧意，謂少年俊美，德性溫良。娘子若肯相容，更有美於此者。梁笑而無言，竟以手柬答之。顧即酬以詩章，遂成私約。時序班有兄號陳縮頭者知之，乃諭意稚子，日造其室嬉焉。顧適以詩寄至，以松月圖書署尾。梁覽畢，撦成紙撚置燈檠下，隨被稚子竊去，縮頭補輳成幅，封寄序班，以沈思以爲辱及門戶。乃洪武二十六年春，適梁國公藍玉坐事在拏，序班從旁面奏：臣本縣二十九都正糧長顧學文出備錢糧，通藍謀逆，見在勾欄某倡家宿歇。詔捕之，果於倡家獲焉”。“連及其父常、弟學禮、學敬，妻族沈旺、沈德全、沈昌年、沈文規、沈文矩、沈文衡、沈文學、沈文載、沈海凡｛八｝［九］人，皆萬三子、孫。顧又指其仇殷予玉等七十二家。其七十二家之中，又各互相扳指莫阿定、莫實、張璹、侍郎莫禮、員外郎張瑾、主事李鼎、崔齡、徐衍等不下千家。由此，黨禍大起，蔓延天下，俱受極刑。至三十一年方熄，梁亦被父逼令縊死”。[39]
沈氏罹禍的成員，沈旺、沈德全、沈海、沈文規（綖）、沈文矩（程）等五人在族中的血緣關係，已見前文。不過，必須指出：沈氏牽涉“逆案”雖由被人報怨“誣告”而起，其與首犯藍玉存在著關係卻是完全可信的。因爲“入館”藍府的教書先生也正是曾在沈府授課、不久亦因是案被殺的王行，而供狀中的“引薦”人正是他。《逆臣錄》卷五：“一名顧以成，即學文，係蘇州府吳江縣北周莊正糧長。狀招：洪武二十五年十一月內，央浼本官門館先生王行引領，前到涼國公宅內，拜見藍大舍（玉）之後，時常饋送禮物及異樣犀帶，前去往來本府交結，多得愛意。洪武二十六年正月內，有涼國公征進回還，是學文前去探望。本官正同王先生在耳房內說話，言問：這個是誰？有先生稟說：是小人鄉人沈萬山秀［孫］女婿。本官見喜，賜與酒飯吃飲，分付常來這裏說話。本月失記的日，又行前到涼國公宅內，有本官對說：顧糧長，我如今有件大勾當對你商量。是學文言問：大人有甚分付？小人不敢不從。本官又說：我親家靖寧侯爲胡黨事發，怕他招內有我名字，累了我。如今埋伏下人馬要下手，你那裏有甚麽人，教來我家有用。是學文不合依聽，回對一般納糧副糧長金景並納戶朱勝安等說知前因，俱各喜允，前到本官宅內隨從謀逆。不期敗露到官，取問罪犯”。[40]
與沈氏有“姻親”關係的吳江大族莫氏，緣茲“逆案”而被刑戮的也不在少數。無獨有偶，即在“逆案”之前，其成員也有過與沈氏相同的“詔獄”經歷。吳寬《匏翁家藏集》卷五八〈莫轅傳〉：“處士諱轅，字遜仲，號順庵。其先爲湖州莫氏，後徙吳江之綺川。五世諱湜，號芝翁，嘗以耆德召見高皇帝，參大臣議事。生三子：長禧；次禮，累官至戶部侍郎；次祺。處士，禧之仲子也，生當國初，適朝廷方用重典御世，俄逮其父、子並係詔獄。處士時年十一耳，日夜悲痛，願以身代父死，理官試加脅誘，語無反覆。遂釋其父而獨繫之，父更稱冤闕下，竟致庾死，事始已。時莫氏以資産甲邑中，所與通婚姻，皆極一時富家。處士竊獨憂之，每指同姓隸洱海衛者一人曰是吾族也。人莫測其意。後党禍起，芝翁與其子侍郎公相繼死於法，餘謫戍幽閉，一家無能免者，而處士嘗以附尺籍免，人始謂其智。其兄完伯與其妻亦前以家禍病死矣，有遺孤二皆在繈褓間，所以保護者甚至。乃復變姓名，潛入都下，竊其父祖遺骸歸葬于鄉，蓋冒法禁幾死者數矣”。[41]“莫湜”，即“莫實”；“莫禮”，即“侍郎莫禮”。《吳中人物志》卷四：“莫禮，字士敬。洪武二十年，以人材授戶部員外郎，同官沈玠、王公讓等十人辭祿，及升左侍郎。後坐事卒官”。[42]
自洪武間捲入“逆案”以後，沈氏除家族成員或流或戮外，財産也大都被“充公”。《日下舊聞考》卷六五〈官署〉：“《耳談》云：原光祿寺有鐵力木酒榨，相傳籍沒沈萬三家物。每榨用米二十石，得汁百甕。又工部有銅匭四，一在節慎庫，高可過人，亦傳是沈萬三家物”。[43]孫承澤《春明夢餘錄》卷二七〈光祿寺〉：“洪武中，籍沒沈萬三家物。永樂，移置寺中”。[44]張應文《清秘藏》卷上〈論水晶瑪瑙琥珀〉：“又《珍玩考》載：沈萬三有瑪瑙壺一，質通明，類水晶，上有葡萄一蔓枝如墨點就。余初不甚信之，後見一白瑪瑙盤中有黒色窠石及硃魚二枚，毫髮畢具，在白下人家，不知存否。始信所載不謬也”。[45]不過，如前引所見：仍有財産留在沈氏子弟手裏，被用來交結新的權貴。下至永樂中，又有曾經交結錦衣衛指揮使紀綱的沈文度亦沈衡，緣捲入“反案”而被處以極刑。[46]《匏翁家藏集》卷五八〈莫轅傳〉：“富人沈文度，莫之姻家也，有女許嫁陝右劉氏。已而文度坐事死，家謫戍邊，處士（莫轅）爲收養其女於家。或以劉道遠不復娶，更來聘之，不許，卒備資裝適之劉，視若己女”。[47]至此，一個因“豪富”著稱的家族終於沒落。稍晚，其曾一度淪爲時人“懷古”詩中的“典故”。[48]
五
沈氏既因“參與”和“繼承”陸氏的經營以進入“大戶”前列，未免令時人由“驚奇”、“羡慕”而至種種“揣度”。首先是“財”的來源，特別是沒有經歷元末動亂的後人，大概不會相信能靠完全的“饋贈”，突然達到如此“豪富”的程度。加上沈富曾經負擔過南京城聚寶門一帶城牆的修築，於是，“聚寶盆”的“神話”油然而生。謝肇淛《五雜俎》卷三：“金陵南門名曰聚寶，相傳爲洪武初沈萬三所築也。人言其家有聚寶盆，沈遂身言：以盆埋城門之下，以鎮王氣。故以名門云”。[49]張岱《明紀史闕》〈太祖高皇帝〉：“吳興氏沈萬三家富甚，有盆曰：聚寶，能益財。爲帝築都城三之一，又爲帝犒軍。帝曰：匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅。後諫曰