：萬三犒軍，有何不法，乃遂誅之？太祖釋之，瘞其盆城門下，名曰聚寶”。[50]褚人獲《堅瓠集》卷餘二〈聚寶盆〉：“挑燈集異：明初，沈萬山貧時，夜夢青衣百餘人祈命。及旦，見漁翁持青蛙百餘，將事刲刳。萬三感悟，以鏹買之，縱于池中。嗣後喧鳴達旦，聒耳不能寐。晨起驅之，見俱環踞一瓦盆，異之。萬山妻于盆中灌濯，遺一銀記於其中，已而見盆中盈滿，不可計數，以金銀試之亦如是，由是財雄天下。高皇初定鼎，欲以事殺之。賴聖母諫，流竄嶺南。抄沒家資得其盆，以示識古者，曰此聚寶盆也”。[51]
別一種説法，既含有“贈遺”事實的隱射，也有純屬“想當然”的編造。孔邇《雲蕉館紀談》：“沈萬山，蘇州吳縣人也。家貧無産，以漁爲生。一日飯畢，就水洗碗，碗忽墜水中。因撩之，不知碗之所在，但覺左右前後，絫絫如石彈，乃盡取之。識者曰：此烏鴉石也，一枚可得錢數萬。因以富。或曰：夏日仰臥漁船上，見北斗翻身，遂以布襴盛之，得一杓。及天明，有一老者引七人挑羅擔七條而至，謂曰：汝爲我守之。言訖忽不見。啓視，皆馬蹄金也，以此致富”。“乃變爲海賈，徧走徽、池、寧［國］、太［倉］、常［州］、鎮［江］豪富間，轉展貿易，致金數百萬，因以顯富”。[52]董穀《碧里雜存》卷上〈沈萬三秀〉：“沈萬三秀者，故集慶富家也，資鉅萬萬，田産徧吳下。余在白下，聞之故老云：太祖高皇帝嘗于月朔召秀，以洪武錢一文與之曰：煩汝爲我生利，只以一月爲期，初二日起至三十日止，每日取一對合。秀忻然拜命，出而籌之，始知其難矣。蓋該錢五萬三千六百八十七萬零九百一十二文，今按洪武錢每一百六十文重一斤，則一萬六千文爲一石，以石計之亦該錢三萬三千五百五十四石四十三斤零。沈雖富，豈能遽辦此哉？聖祖緣是利息只以三分爲率，年歲雖多，不得過一本一利”。[53]
“沈萬三”的主要府邸，似乎在南京應天府，而不在長洲縣的周莊。《七修類稿》卷八〈沈萬三秀〉：“國初，南都沈萬三秀者甚富，今會同館是其故宅，後湖中地是其花園，原住蘇之周莊”。[54]《雲蕉館紀談》：“沈萬山既富，築後園垣周回七百二十步。外層高六尺，中層高三尺，內層再高三尺，闊並六尺。垣上植四時豔冶之花，遠望之如錦，號曰繡垣。垣十步一亭，以美石香木爲之。垣外以竹爲屏障，垣內起看牆，高出裏垣之上，以粉塗之，繪珍禽異獸之狀，雜隱於花間。牆之裏，四面累石爲山，內爲池。山蒔花卉，池養金魚。池內起四通八達之樓，削石成橋，飛青染綠，儼若仙區勝境。樓之內，又一樓居中，號曰寶海，諸珍異皆在焉。樓下爲溫室，中置一床，制度不與凡等。前爲秉燭軒，取何不秉燭遊之義。軒之外，皆寶石欄杆，中設銷金九朵雲帳，後置百偕桌，義取百年偕老也。前可容歌姬舞女十數。軒後兩落有橋，東曰日昇，西曰金明，所以通洞房者。橋之中，爲青箱，乃置衣之處。夾兩橋而與前後齊者，爲翼寢，妾婢之所居也。後正寢曰春宵洞，取春宵一刻值千金之義。以貂鼠爲裘，蜀錦爲衾，毳綃爲帳，極一時之奢侈”。[55]《歷代詩話》卷七五：“《蘇談》：沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏壯，殆中人家制耳，惟大松猶存焉”。[56]
不少生計非佳的士子，于“沈萬三”子、孫被懲處抱著幸災樂禍的情感，並以其作爲不法“豪富”的代名詞。田藝蘅《留青日劄摘抄》卷四〈沈萬三秀〉：“嘉興嘉靖丙辰科，一進士用金一萬三千兩買選吏部考功主事，時人號之沈萬三，卒爲科道所劾”。[57]不過，也有人爲之追惋不已。“沈萬三”之“遇仙”、“成仙”故事的出籠，恐怕就是這些人的杜撰。《光緒周莊鎮志》卷六：“元末異人張三豐見萬三，語之曰：欲煉金丹，必得大福人相助，徧閱天下無如君者，但須三百金爲資。三年後，啓爐分贈。萬三慨然與之。逾年復至，曰：遇見難人，以此金相濟矣。若欲丹成，可再付金如前數。萬三復與之，無吝色。後爲明太祖所籍沒，戍于雲南。康熙初，三王叛滇，優伶一時星散。有貼旦者，揚州人，中途失侶，於亂山中見一大宅，乃款門借宿之。一老人出，幅巾深衣，蒼髯古貌，引入與語，知優爲江南人，曰：吾與汝爲鄉親，可知當年有沈萬三乎？吾是也。以服金丹，故得不死。因令老妻出見，相對極歡，留一日，飲食器用如王侯。臨別贈以金，屬令勿言。優逢前侶，蹤迹其處，不可復識矣。雍正乙卯，海鹽陳別駕鏳述其表親俞某曾遇此優，親道其事，時俞官河督，爲之撰傳”。[58]
六
對於相關“沈萬三”及其子、孫的記載，長期以來，學術界的不少人樂於將之視作半真實半傳奇的人物。《乾隆吳江縣誌》卷五六：“沈萬三秀富甲天下，相傳由通番而得。張士誠據吳時，萬三已死，二子茂、旺密從海道運米來燕京”。[59]基於這一說法，黃雲眉先生於《明史考證》〈馬皇后傳〉中論道：“張士誠據吳時，萬三已死等語果可信，則諸書所摭沈事，什九皆歸虛構，屏而不錄可也”。[60]近年，又有伯驊〈沈萬三並非死于明初〉一文認定：“據《半軒集》〈沈榮甫墓誌〉，洪武九年，沈萬三之子沈榮甫死時已七十一歲，若據其生平推算，知當時沈萬三若在必已爲九十歲以上老人。王行爲沈家親屬所作的應酬文字頗多，但涉及這個名聞天下的大富翁沈萬三的卻僅此一見，其稱謂爲榮甫之先君子。而王行本人對此又未作任何追述，說明元末王行來沈家任西席時此人已不在人世”。[61]事實上，王行稱沈富爲“先君子”的一文，作於洪武九年以後，因此不能否定那以前他仍然健在的說法。而至正間的“海運”，徵集由張士誠屬吏負責，分輸則由方國珍部下承擔；所以，沈茂、沈旺“海道運米”的真實性也忒“可疑”。權衡《庚申外史》卷下：“時張士誠據浙西［有糧］，方國珍據浙東有船，二家攻戰不和，糧竟不至”。[62]
謹據前文引證，業已勾勒出以長洲沈氏家族的早期輪廓：身世微薄、遷居長洲的沈祐以務農爲業，其子沈富、沈貴既承父業，又在同縣陸德原家爲“經紀人”，襄助經營。陸德原死後，由其長女婿徐孟達代爲主持。徐孟達英年早逝，又值至正中紅巾軍兵起，爲避免緣富被戮的橫禍，陸德原年輕的兒子陸頤孫遂效仿其岳父倪瓚，將他的財産“轉贈”沈富等人，從而使之跨入浙西“富豪”行列。逮至張士誠覆滅，爲博取新朝的歡心，沈富不吝資財，貢寶納糧，結果反而遭致明太祖的嫉恨，而被一度流放。沈富死後，其子沈茂、沈旺連帶其弟沈貴之子沈德昌、沈漢傑分爲四支，繁衍出數量衆多的成員，分別棲居於長洲的尹山市、周莊鎮等地。由於朝廷相關政策的執行，擔任著“糧長”職務的沈氏成員，過著戰戰兢兢的日子。逮至洪武末、永樂中，緣二次捲入“逆案”、“反案”，遭到沉重打擊。此後，這個家族不再以“富”聞名，而逐漸轉變爲普通的“縉紳”，甚至還出現了“女學士”。《歷代詩話》卷七四：“吳旦生（景旭）曰：沈氏瓊蓮，字瑩中，世傳沈萬三之後。有廷禮父子皆仕于朝，因得通籍掖庭爲女學士。其作宮詞云：中使傳宣光祿宴，內家學士作新除。又云：明窗棐几淨爐薫，閑閱仙書小篆文。又云：水風涼好朝西坐，專把書經教小王”。[63]
在相關“沈萬三”的專題研究作品中，數年前發表的顧誠先生〈沈萬三及其家族事迹考〉一文，可稱是其中的傑出者。該文首次引用“沈漢傑”、“沈伯熙（莊）”、“沈榮甫”等人的墓誌，且有相當的篇幅涉及“在沈家任門館先生”的“王行”之生平，字詞金石，鏗然有聲。可是，除了沈萬三死於明前的結論過於“想當然”外，還存在著將“同字異人”作“同字同人”的問題：“沈達卿在元末明初蘇州文人中頗有名氣，著名詩人高啓有〈寄沈達卿校理〉詩，楊基也有〈雨中懷沈達卿、茂卿〉詩”。[64]實際上，所稱“沈達卿校理”別有其人。《高