关于苏定方之死,看来也是一个谜。为什么如此,且看权威史籍的记载:
《旧唐书》卷83《苏定方传》云:
《新唐书》卷111《苏定方传》云:
乾封二年卒,年七十六。帝悼之,责谓侍臣曰:‘定方于国有功,当褒赠,若等不言,何邪?’乃赠左骁卫大将军,幽州都督,谥曰:莊。
《新唐书》、《旧唐书》苏定方本传记载大同小异,足以反映当时的实际情况。但是,苏氏是怎么死的,侍臣为什么不向唐高宗报告。是不愿意报告,还是有难言之隐不予报告?这是问题的重心所在。另外,《旧唐书》苏定方本传赞曰:“邢国公神略翕传,雄谋勘定,辅平屯难,始终成业。疏封陟位,未畅茂典,盖缺如也”。很明显,到编撰《旧唐书》的后晋时代,有关苏定方的史料记载就很少,撰著者沿用唐国史中史臣的原话说明此情况。同样,为什么有关苏定方其人的记载那么少,是唐朝官方记载少,还是当时人为的不记载,抑或原来有记载,后来因故删除,这是需要解决的另一问题。鉴于此,有必要对苏定方其人的生平作一考察,以便找出问题的突破口。
亦在显庆二年(657);而永徽六年,裴行俭因反对立武昭仪为皇后,已坐左迁西州都督府长史,根本就不在唐都长安。
[23]单就许敬宗在史书中,对苏定方功劳记载得相当多这一点,从反面亦可证明许、苏关系非同寻常。因为许敬宗的官场经历、人品、史德历来受到传统史家及正人君子的声讨责难,和其没有任何关系的人,一般是不会受到这种待遇的。正因如此,苏定方其人身后的种种谜团产生了。对此,笔者下文将予论及,此不赘言。其三,此时苏定方的威名可以与唐自开国以来任何将领相媲美。上文业已谈及,显庆三年末,唐朝举行盛大的献俘仪式,苏定方荣光备至。五年正月、十一月,在东都洛阳又先后两次演出这种轰动京城、极具刺激效应的献俘仪式,苏氏仍是当然的主角。一年中两次得胜还朝,献俘都城,在唐朝历史上,似乎再没有另外任何人享受过这种体面和荣耀。