古代东方的奴隶制主要是原始的家内奴隶制或所谓普遍奴隶制吗?事实上也并非如此。奴隶制产生于原始社会末期，进入文明时期后发展为占有统治地位的生产方式，古代各国皆然。奴隶制关系在各国也都有一个逐步发展的过程。由于各国各地区的具体历史条件和自然条件之不同，奴隶制的剥削方式往往表现出这样或那样的特点，如有完全被剥夺财产、不能组织家庭、由奴隶主配给口粮衣物的所谓“纯粹的”奴隶，也有可领取份地、组织家庭及掌握少量财产的希洛特式的奴隶。但是，在生产力发展的基础上，奴隶数量大量增加(来源于战争俘虏、债务奴役和海盗掠夺等)，奴隶劳动日益深入各个生产领域，居于支配的主导的地位，却是带有普遍性的规律。两河流域的苏美尔时期，即苏美尔奴隶制城邦全盛时代，各城邦大都已经形成了奴隶制大经济。拉格什在乌鲁卡基那改革前夕，据и．М．贾可诺夫的估计，自由民人数与奴隶人数之比为3：1，而在神庙经济范围，则自由民与奴隶约为2比1，成年男子人数之比，则自由民与奴隶相近，神庙经济中的奴隶超过自由民⑤。乌尔第三王朝时期，奴隶制有了新的发展，出现了大规模王家经济系统的奴隶制农牧场和手工业作坊。古巴比伦王国也有比较发达的奴隶制经济，而亚述帝国则出现了空前规模的战俘出身的农业奴隶。在古代埃及，陆续发现大量关于战俘奴隶和奴隶制田庄、作坊的材料。如古王王国斯巴弗鲁曾“击破尼西人的境土，获男女俘虏七千，大小牲畜二十万头”⑥。新王国第十八王朝国王阿蒙霍特普二世一次远征叙利亚，即俘虏十万一千多人为奴隶⑦。由于获得大量的战俘奴隶，新王国时期的奴隶制获得空前发展，奴隶劳动应用于许多生产部门，特别是农业。印度的孔雀帝国时代，奴隶劳动不仅用作家内仆役，而且大量用于农业、畜牧业和酿酒、
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① 《世界上古史纲》编写组编《世界上古史纲》上册，人民出版社，1979年，第175页。
② 《古代东方史文选》，莫斯科1963年版，第27页。
③ 《世界上古史纲》编写组：《世界上古史纲》上册，人民出版社，1979年，第401页。
④ 《世界通史资料选辑》上古部分，商务印书馆，1964年，第214页。
⑤ 贾可诺夫：《古代两河流域的社会国家制度》第37页，转引自《世界上古史纲》上册，第160页。
⑥ 日知选译：《古代埃及与古代两河流域》第8页。
⑦ 《古代东方史文选》，莫斯科1963年版，第98—99页。
榨油、纺织、建筑、采矿等。史料表明，印度同样有使用大批奴隶的私人奴隶制大田庄，其中的一个稻田农庄，面积达一千迦梨沙(一迦梨沙近似一英亩)①。
古代东方一开始就是君主专制，而希腊罗马始终是城邦共和政体吗?非尽然。在两河流域，约当公元前3500年左右，开始出现了一些苏美尔城市国家，即奴隶制城邦。城邦的首脑EN，尚不是国王，而是执政，此外还有人民大会和长老议事会。因此这些城邦最初并不是专制主义国家，而是贵族共和国。有的城邦如乌鲁克，在战争与和平问题上最后起决定作用的是由人公民男子组成的人民大会，因此可能接近于奴隶民主共和国②。苏美尔城邦的历史长达约千年，经阿卡德王国的过渡阶段，到乌尔第三王朝才确立中央集权的统治，原来的城邦成为地方单位。在埃及，古王国之前有长达数百年之久的“州”(城邦)的历史阶段，这个阶段也并存在什么东方专制主义，贵族统治是基本的政治形式，直到古王国时才开始出现了中央集权的君主政治。在北部印度，公元前六至四世纪，有二十多个大大小小的城邦，其中大的有十六个。小邦大多是共和国，和希腊城邦很相类似，其余为君主国，可能也是由小的共和国发展而来③。同样，希腊罗马也经历了由城邦发展到帝国、由共和制发展到君主专制的过程。马其顿统治时的希腊、恺撒独裁后的罗马，都是专制制度。因此，专制主义并不一定产生在东方，城邦共和制度也不一定限于希腊罗马。地域概念和政权形式这两者之间，并没有必然的联系。列宁说，最初出现的奴隶制国家，“是在比现在狭小得多的地理范围内形成起来的”④。两河流域的城市国家，埃及的“州”，或者希腊罗马的城邦等，就是这样的国家。最初的奴隶制国家机器，是由原始社会末期的军事民主制的机构脱胎演变而来，因而往往保留着军事民主制的残余，表现为自由民内部程度不同地存在着原始民主制的色彩，政权形式具有共和制的特征。后来，随着奴隶主对外征服扩张，随着奴隶制经济的发展，阶级斗争日益尖锐，奴隶主阶级逐步抛弃各种形式的民主外衣，采取赤裸裸的奴隶主君主专制。如果仅把专制制度当作古代东方的特征，而城邦共和制度当作希腊罗马的特征。岂不是截去了两河流域等几百年甚至上千年的城邦历史，砍掉了希腊罗马数百年之久的帝制时期!
至于古代东方的文化，是否如两阶段论和两类型论所说的那样“原始”、“落后”，科学知识仅有“最初萌芽”?回答也是否定的。我们知道，人类最早的太阳历产生于埃及，太阴历产生于两河流域，零的符号最早出现在印度，字母文字最早出现在腓尼基。无论在数学、天文学、医学等科学领域，古代东方都有着巨大的成就，对世界文明宝库作出了杰出的贡献。在文学方面，两河流域有可与希腊罗马史诗相媲美的长篇叙事史诗《吉尔伽美什》，印度的大型诗篇《腊玛延那》和《玛哈帕腊达》更是闻名于世。
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① E．B．考埃尔主编《佛本生经》第4卷第175页，转引自《世界上古史纲》上册，第405页。
② 据史诗《吉尔伽美什与阿伽》，译文见《世界通史资料选辑》上古部分，第31—37页。
③ 参见《古代印度和印度文明》，伦敦1951年版，第88—93页。该书英文版译自法文。
④ 《列宁选集》第4卷第48页。
虽然，古代东方有些国家的思想文化受宗教的影响较大，但也不是没有出现“想摆脱宗教桎梏的世界观”。就说宗教势力特别强大的古印度吧，其列国时代的奴隶制城邦国家，曾出现过如同雅典古典时期那样的百家争鸣的文化繁荣局面，有所谓六大师、六十二见或九十六种外道(学派或教派)。其中，顺世论哲学主张世界由地、水、风、火四大元素组成。该学派用物质来解释人的形成和意识的存在，否定了一切宗教和唯心论哲学所主张的灵魂独立存在等谬论，从而根本上打击了宗教的造业轮回、因果报应等说教，反映了人民大众的世界观。它和婆罗门教、佛教等唯心论宗教哲学是根本对立的。而在希腊和罗马，奴隶主对奴隶也并不限于肉体压迫，同样要利用各种不同的形式(包括宗教)实行精神压迫，麻痹奴隶们的思想意识，以维护其统治。罗马帝国的皇帝把基督教变为国教，就是一个例子。
两阶段论和两类型论还以大河流域的水利灌溉为出发点，把古代东方与希腊罗马区别、对立起来。可是，他们所谓的古代东方的范围，却不仅包括大河流域，而且把大片非大河流域地区包括了进去。他们所谓的由于灌溉事业所需而产生的专制制度，也出现在非大河流域的希腊罗马；而类似希腊罗马那样的城邦共和国，也在尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河以及恒河和印度河等大河流域的文明初期出现过①，其经历的时期甚至比希腊罗马的城邦更长久。他们所谓的大河流域地区公社长存、土地国有、奴隶制(或纯粹奴隶制)不发展等特点，正为日益增多的史料所否定。可见，以地理条件决定论来区别古代东方和古典世界，是行不通的。
古代世界各国奴隶制社会，遵循着奴隶制生产方式的基本经济规律，经历了产生、发展、繁荣和衰亡的过程，各自表现出自己的特点。虽然其中的某些地区和国家，在发展过程中会在这样那样的方面出现相似之处，但在整个所谓古代东方，并不具有两阶段论和两类型论所认定的为早期奴隶制或东方类型奴隶制社会的那些共同特点。古代东方地区的农村公社已经逐步解体，土地私有制出现了而且有了发展，奴隶的劳动不但使用于奴隶主的家务，而且日益广泛地使用于各个生产领域，包括使用于私人大田庄。古代东方许多地区在专制主义形成之前，也有或长或短的城邦共和时代，其文化并不都具有宗教神学色彩。因此，如果像两阶段论和两类型论那样，把古代东方看作是和古典世界前后相承的两个阶段，或发展道路不同的两种类型，显然不符合历史的本来面目。
