一、西方传统形而上学的本原观及其伦理意义 



  I．本原问题之为西方哲学（形而上学）的基本问题 



西方哲学是以一个关于本原的命题——“水是万物的arche（本原/始基/本原/根据/原则）”——开其端绪的。所以哲学，从一开始就表现为对本原的追问与言说。乃至于，哲学首先就是对本原的思考和寻找。 

哲学首先就是对本原的思考和寻找。这一断言意味着，哲学始于对本原的追问并非偶然，而是本质性的。本原问题不是哲学的诸种问题之一，而就是哲学的本己问题。何谓哲学？亚里士多德在形而上学中说，哲学之所以不同于且高于自然哲学（物理学）并成为第一级智慧者，乃在于它研究的不只是存在的某一个种，而是“万物最确定的本原”，[1]“我们（哲学家——引者）寻求的是本原（archai）和最高原因（aitiai）……”。[2]胡塞尔说：“哲学本质上是一门关于真正本原、关于起源、关于万物之本的科学。”[3]海德格尔也说：“哲学即形而上学。形而上学着眼于存在，着眼于存在中的存在者之共属一体，来思考存在者整体——世界、人类和上帝”，而存在者之存在从哲学开端以来就“把自身显示为根据（本原、原因、原理）”。[4]哲学之所以能从整体上思考存在者或把存在者作为一个整体来思考，就是因为它把握了所有存在者的根据、本原——arche。“抱一为天下式”，[5]这个arche就是西方哲学的“一”，也正是这个“一”、这个“本原”使得所有存在者成为一个整体。这也是为什么后来勒维纳斯为了打破西方传统哲学所构建的“整体”而不得不诉诸于an-arche（非－本原）的原因。所以哲学非他，就是关于本原（根据、原则、终极原因）的“科学”，具而言之，就是关于存在者之所以存在的最终根据、变化之所以产生的最终原因、知识之所以可能的最初前提或原则的科学。正是在这个意义上，一条关于本原（原则）的原则——根据律——才成了哲学的第一原则；也正是在这个意义上，海德格尔才说“哲学即形而上学”，也就是第一哲学。所以在其本己的、本质的意义上，哲学就是第一哲学：寻求最终根据、本原、原则的形而上学。所以我们说，本原/本原/根据/原则，一言以蔽之，那个arche，乃是西方哲学以及作为其本质形态的形而上学的基本词汇。 

由此，本原/根据/原则问题，也就成了西方哲学（形而上学）的基本问题。亚里士多德之后的哲学（形而上学），无论经历了多少发展阶段，也无论有过多少不同体系，其所不同者，只是为此问题所提供的答案不同：或者是理念，或者是神，或者是绝对精神，或者是先验主体性，抑或是强力意志，等等。但它们之为哲学或形而上学，所面对的问题则始终如一，即：那使得……得以可能的最终的本原究竟是什么？因此，它们都有一个共同的前提，即万物总有一个最终的本原，一个最终的根据，而且这本原、根据总可以认识、可以把握。 

但是，至此为止，我们还只是停留在对哲学与本原之关系的总的规定上。在进行这种规定时，我们没有对本原本身进行探讨。本原虽为西方哲学的基本词汇，但并不意味着它的基本含义在西方哲学两千多年的历史中始终如一。当我们不断地用类似本原/本原/根据/原则这样的表达式的时候，就已经暗示了这个基本词汇本身所蕴涵的多重相互交织的含义，以及它在后来所分衍出来的不同形态。对此，我们必须稍作考察。 



  II．作为原因的本原 



“arche”，在古希腊本有两种含义：一是开始、发端、肇始之义，另一是政治上的权力、政府官员和统治之义。[6]正是这后一种含义后来演化出了“根据”、“原则”等义。但是，据语文学家考证，在这两种含义中，前一种含义要更古老，它在荷马那里就已出现。在荷马史诗中，动词archein就意味着引导、打开、开始，而并没有命令、权力、主宰等义。只是到了希罗多德（Herodotus）与品达（pindar）那里，这后一层意义才出现。[7]但是值得我们充分注意的是，在后来的哲学发展中，这后一种含义竟逐渐压倒乃至取代了前者而成了arche在哲学上的主导意义——这一点在希腊语的arche最终演变成拉丁语的principium时达到了顶点。这是后话，暂且不表。 

当泰勒斯等其他的早期自然哲学家说万物的本原（arche）是水或其他东西时，这个arche究竟只是时间意义的本原（开端），还是同时也已具有了支配、统治乃至根据、原则等意，这一点尚有争论。但到亚里士多德那里，arche作为一个哲学词汇已同时具备了“开端”与“统治”这两种含义却应该是没有问题的。Reiner Schurmann甚至认为把arche的这两种含义在哲学上结合起来乃是亚里士多德的创新。[8]但是，这种结合是否也是arche的一种含义（主宰、统治）压倒乃至最终取代另一种含义（开端、肇始）的开始？无论如何，这种结合在亚里士多德那里得到了充分的自觉。他在《形而上学》中在总结arche的含义时写到： 



“arche的含义有：（一）事物开始的部分，比如一条线或一条路，无论在相反的那一端。（二）事物最好的出发点，例如学习时，我们有时并不是从头开始，而是从最容易学好的地方开始的。（三）事物从它的某个内在的部分首先产生的，比如船从龙骨开始，房屋从基础开始……（四）事物从某个不是它内在的部分开始产生，运动变化都从它开始产生，比如小孩是从他的父亲和母亲开始，而打架是从骂人开始产生的。（五）运动变化的事物是由于某个东西的意志而产生运动和变化的，例如城邦的统治，寡头政治、君主政治和僭主政治，也都被称作archai，技术也是这样，特别是建筑术。（六）由于它而开始认识事物的，也叫作本原，比如，假设是证明的开始。原因（aitios）也有这么多含义，所有的原因也都是本原[即本原——引者]。所有的arche有个共同点，它们是事物的存在、产生以及被认知和说明的起点；但它们有的是在事物以内，有的却是在事物以外的。所以，作为arche的本性，[9]它是事物的元素，事物的倾向和选择，事物的本质，事物的目的因——因为‘善’和‘美’是许多事物的知识和运动的起点。”[10] 



从这段对arche之含义的总结中我们至少可以得到这样几个重要信息：一、亚里士多德已明确认识到arche的含义中包含了“统治”这一意义，比如在第（5）个含义中。二、他指出，在存在、变易（事物的产生、运动变化）和认知三个领域中，都存在arche：“所有的arche有个共同点，它们是事物的存在、产生以及被认知和说明的起点”。具体地说，在存在中它是开始（begin）并主宰万物的实体（或始基，substance）；在变易中它是原因；在知识中它是认知所依赖的前提。[11]由此，这样一种arche，就成了“事物的元素”、“事物的本质”，最终成了“事物的目的因”。它是在事物的分析中不可还原或不可归约的最后的因素。 

但在这段话中，更为重要的是它所传达出的第三个信息：即arche被等同于原因（aitios），或原因被等同于arche：“原因也有这么多含义，所有的原因也都是本原（arche）”。Arche转变成了原因。这是一个具有重大思想史后果的转变。正是由于这一转变，亚里士多德对arche的解释与他的四因说重合了：在他之前的哲学家们对于本原或本原的追寻成了对原因的追寻，成了对终极因、第一因的寻找，而他的四因说也正是对那些在他之前的各种关于本原、本原的学说的一种因果性的重新解释：米利都的哲人们追寻到的是质料因，毕达哥拉斯追寻到的是形式因，恩培多克勒追寻到的是动力因（爱与恨），而苏格拉底和柏拉图追寻到的是目的因。质料因、形式因、动力因、目的因，亚里士多德的这种四因的经验从何而来？显然，它主要来自于对变易的经验，更准确地说，来自于对人类的制造活动的经验：只有在制造活动——如建筑：它之为architect