一、中国经济地理上的两个决定点
 
    中国的经济，从历史一开端，就是受着两种地理情状的支配：①我们先民的活动区域，肇始于一个广大的黄土地带；②我们的海岸，缺乏经济发展的条件。这两种情状不但决定了中国经济的本质，而且也决定了中国的政治制度以及整个文化的内容，所发生的影响，直到现在，始终是摆脱不掉的。
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*原刊于《文史杂志》2卷9期，1943年10月15日。
 
上古的中国人，是以黄河流域的所谓“三河”一带、渭河流域以及当年的济水流域为活动范围，而所有这些地方，差不多整个是黄土地带。黄土地带本是不宜于森林繁殖的，所以我们的祖先，大概没有在斩伐森林上面费过很大的力量。远古传流下来的神话、记载，很少关于同森林斗争的暗示。因为没有遇到多大的森林阻碍，古代的人，比较没大费力而取得了广大而又肥沃的土地，得以从事农业。不过在这一方面，也正因为森林不多，所以这一带的居民，在建筑、器用和燃料方面，自然就都感缺乏。幸而黄土地带，遍地可以挖掘窑洞，对于木材的需要，因而得以减少许多。至于器用，也是尽可能的用土石和草本的植物来替代木材，也正如同现在许多可用铁制的器具，因为铁业不发达，不得不尽量用木材来制造是一样的。古代黄河流域缺乏木材达到何种程度，可就“采棺转尸”一事知之①。
在石炭没有发现之先，木材自是主要的燃料。但古代中国北部的人，似乎也得不到充足的薪柴，因而又只有退而乞灵于草本的植物。除去野草和树叶之外，农作物的藁秸，大部分是用来充当薪材。直到现在，黄河流域的农家，多种高粱，主要的原因，则是为了高粱的茎特别高大，可以替人解决大部分的燃料问题。
黄土地带虽则不适于森林的滋殖，但并不是不宜于作牧地。黄土地上滋生细草，宜于畜类的繁殖。不过中国古代的畜牧，似乎是不发达。商朝和更以前的时代，黄河流域的居民是否是一种畜牧民族，现在还没有定论，但关于周朝的一切传说和记载所昭示给我们的，只是农业社会的活动。周族原是以农立国的，在它的领导之下，当时中原一带的农业，一定是很进步。因为当时的黄河流域，还是华夷杂处，所谓“诸夏”的势力范围，并不太大，由于人口的滋长，所需要的耕地自然随着增大，于是原来可以作牧地的草原，渐渐为耕地所侵占②，牲畜的数目，也就不得不随着减少。大约到西周的末年，牲畜在农家经济当中，已经不占什么重要地位了③。
说到海岸的情形，中国的海岸线，同内陆的比率，比较是很小，而且也较为平直，本已缺少发展的可能性。东南海岸常受飓风的袭击，在古代也是阻碍发展的原因。此外最大的不利，就是同可以进行贸易的对岸，相隔过于辽远。比较距离近的岛屿，为数不多，而且又距离我们先民的活动中心太远。这几种事实，阻碍了古代的中国人没有能够很早的成为一个航海的民族，从而也没有机会创造一种商业文明，一种海岸文化，像欧洲古代的希腊和罗马那样。
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    ①《盐铁论》通有第三：“大夫曰……今吴越之竹，随唐之材，不可胜用，而曹、卫、梁、宋，采棺转尸。”注，“卢云：当即近世之旧用之棺卖与人者”，以中国人之重视死葬，而竟出于此，足证当时北方木材之缺乏。
    ②苏秦说魏王有云：“大王之地，地方千里，地名虽小，然而田舍庐庑之数，曾无所刍牧……”是其一例。
    ③《左传》曹刿论战一文中，有“肉食者谋之”之语。食肉只限于贵族，可知其去畜牧经济时代已远。孟子以为“七十者可以食肉”，即跻于王道，望殊不奢，盖亦不得已也。中国人直至今日，固仍不以肉为主要食品也。
 
我们的先民受了地理条件的限制，不曾习惯过森林生活，很早就离开了畜牧经济，又没有大规模向海上发展贸易的机会，同时所居住的是一块肥沃而又平阔的黄土地带；于是整个经济的基础，自然只有是农业，而且是一种很单纯的，几乎没有牲畜的农业。整个中国文化，也是受这个事实的决定。我们的活动区域，东南为不见对岸的大海所限，西北又受了沙漠和高山的阻障，所以整个民族的目光，都注射到内部，促成一种向心的心理和态度。经济方面是如此，因而影响到政治社会文化各方面，也莫不如此。这种趋势所促成的第一个结果，就是中国历史上第一次真正的大一统——秦汉帝国。
 二、农业的发展

    春秋时代，所谓中原一带，还是华夷杂居。以农耕为主要作业的“诸夏”，领地往往不相毗连。经过200多年的演化，临到大一统实现的时节，农业在黄河流域，差不多已很普遍。当时的中国，大体上可以划分为三个不同的经济区域：北方长城附近和整个的西北部，包括天水、安定、北地、上郡以及河西一带地方，属于畜牧经济区。江淮桐柏以南，连上西方的秦岭区域和陇西，都算是森林经济区。中间一带的地方，以“三河”为中心，北至太原中山，东至大海，连同西方的关中，以及蜀和广汉两郡一带地方，构成精密经营的农业经济区。这三个区域，代表着三个不同的生活方式和文化。三者的互相竞斗，充满了春秋战国，尤其是秦汉帝国时代的历史，而且并没有随了汉帝国的崩溃而告结束。

    凶为农业很早就成为诸夏经济生活的基础，当时人的主力，自然也就用到这一方面。中国古代对于农业经营技术的讲求，早已很精，尤其在灌溉上面，更是很早就有极伟大的成就。关于古代黄河流域的雨量是否比现在为多，这个问题，历经学者争辩，迄无定论①。不过无论如何，黄土地带的森林不多，和黄土蓄存水分的力量不大，地下水很深，这两件事实，已经足以说明水利事业在这一带地方的重要。因此，中国的灌溉工程，应当是发达的很早。灌溉事业发达的结果，水利田的面积扩展，为了管理上技术上的理由，行政权有集中的需要，因此，封建时代的无数小国，自然而然逐渐归并，化零为整，终而结合为一②。

  翁文灏氏以为，华北平原西部之太行山麓，乃是古代灌溉工程肇始的所在③。翁氏的论断，是根据地质学上的经验和实地的考察。按之古代文献，不乏关于农田水利的片断记载。到了战国初年，西门豹史起引漳河的水以富魏之河内，这是关于灌溉事业比较最早的明确记载。实施灌溉工程的所在，正是太行山麓。那一带地方，在当时人口比较最为稠密，农业的经营也最为精密。漳河的灌溉工程，自然不是创举，但似乎是特别成功。这种伟大的功效，必然引起其他地方的效法。当时还有一个李悝，为魏作尽地利之教，魏国遂成为农业最进步的国家。而比较进步的经营方法和灌溉技术，自然逐渐四向传播，精密农业区域，也就越加扩大。除了三河诸地而外，山东半岛上的齐国，和泗水流域的邹鲁一带，土质本都很好，又因为都

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    ①参阅吕炘：《华北变旱说》，《地理学报》二卷一期。

    ②《孟子·告子章下》载齐桓葵丘之会，其五命曰，“毋曲防”。水之可亡人国，盖早经发现，“以邻为壑”之事，迨入战国而益烈。而战国策所记“东周欲为稻，西周不下水”一事，亦是其时之常有现象。此种事实之刺激，实亦促使统一思想之进展。

    ③翁文灏：《古代灌溉工程发展史之一解》。文载《蔡孑民先生六十五岁纪念论文集》下册。

是周室势力的嫡系，原有悠久的耕稼传统，所以这些地方的农业经营的精密的程度，也是很高的。梁宋一带，原是一块冲积地，也具有发展农业的天然条件，又因为位于鲁魏之间，首先学到进步的耕种知识和技术，所以很快就同三河和齐鲁打成一片，构成以后秦汉帝国的主要谷仓。此外齐鲁梁宋一带，又宜于桑麻，更促使这一区域的纺织业发达。这一大精密农业区，在北边以邯郸为限，再往北去，畜牧文化的成分越来越重①。东边自彭城以东，南边自宛丘以南，