从中原往南一到了桐柏山，就进入了森林文化地带。这里是一种和中原完全不同的景色，到处是“广川大水，山林溪谷”，气候是很潮，雨量也比较多，人口则非常稀少，特别是漫山遍野的森林丛竹，一望无际，在中原的人看来，确是“不食之地”②。江南的卑湿，也是黄河流域的人所厌恶的。说到生产，则是接近原始的刀耕火种，居民的生活是“饭稻羹鱼”，经济活动是“果窳赢蛤，不待贾而得，地势饶食，无饥馑之患，以故砦窳偷生，无积集而多贫”，这种经济生活，还极带采集经济的色彩，当地农业经营之粗疏，不问可知。在采集经济阶段上，资本的形成是很困难的。《货殖列传》称“江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”，这种易于谋生的环境最妨碍积蓄，间接也最不利于经济的发展。所以一直到了汉帝国的末年，长江以南地带对于中原人，除了少数贵族们所喜好的珠玑羽齿瑇瑁等特产珍宝而外，并没有多大的诱惑，而且还有些厌恶。反之，长江流域的人，倒极想把势力扩展到北方，春秋战国时代的楚和吴越之亟谋北进，就是明证。不过无论如何，当时中原和南方所代表的乃是两种根本不同的文化，所以在短时期内，不能很显著地融洽交流。周室把子弟和功臣，分封到各地，和种种异族倡处，原是想凭借自己的比较高的知识和技术，逐渐制服土著势力，分头扩展农业文化的范围，最后，各处完全打通连成一片，造成一个农业文化的天下。这种政策，是很聪明的，而且具有雄厚的气魄，在适于农业发展的黄河流域，也的确极著成效，其中有几个国家，曾有极光荣的发展，其余大多数也能维持独立。但那些封到江淮一带的诸姬，却大都作了土著势力的牺牲品，其中主要的原因，就是农业文化所淘养出来的人，到了森林文化的圈内，不能用其所长，在新的环境当中，一时难同土人竞争，等不到学会适应，已经为土著势力所压倒了。在政治的斗争中，文化比较高的一方，不一定就获胜。在畜牧，尤其是在采集经济阶段上的人，不需花费多大的时间和精力到经济活动上面，所以比起从事农业的人来，常常是能够在武力方面占优势。周室的封建政策之失败于长江流域，主要原因在此，以后各代之饱受西北畜牧民族的困扰，主要原因也在此。直到汉帝国的末叶，中原的农业文化的势力，在长江以南，始终没有任何显著的进展。这一带地方，还是到了汉帝国崩溃，大量中原居民被迫南迁，经过了多年的苦斗之后，才慢慢脱离开采集经济的阶段。同时又因了地理条件的关系，农业的发展，采取了另外一种精密的经营方式，即西方学者所谓“园耕”是也。
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①见《后汉书·循吏·王景传》。
②春申君对秦昭王语。
最后要附带说一说的，就是薮泽。薮泽在古代人的经济当中，占很重要的地位，因为其中的出产，无论是植物或动物，都极为丰富。古代的人对于薮泽也极为注意，政府专设有管理山泽的官，所谓虞衡。古代几种关于地理的著述，叙说九州，都特别注明某州薮名某某。大概没有经过长期的开发的地方，总是到处有许多积水的池塘和沮洳之地，以后人口渐渐多起来，对于土地的需要一天天增加，逐渐进行排水的工作，把浅水的地方化为干地，最后只有特别低洼的地方，留作湖泊。一直到秦汉时代，各地的薮泽还是很多。特别出名的是江淮之间的云梦大泽和吴越地方的五湖区。此外济淮之间，大概是由于远古时代黄河泛滥的缘故，到处多有薮泽，比较有名的是孟诸、逢纪、园圃等等，其他不知名的也不知道有多少。《史记》上关于秦末起兵以及楚汉相争的记述当中，常常提到大泽，而且都是在淮河流域，可知那一带地方的薮泽之多。地方上薮泽多，正反映当地的居民少。我们在前面已经说过，梁国、沛郡和九江的人口，迄汉帝国的末叶，始终是稀的。地方经济也是比较落后的。
最后还要提及的是，北方的主要农作物是麦菽黍稷，而淮河秦岭以南的农产，则是水稻为主，因为出产不同，所以北方和南方的人，都习于消费当地的出产。纯粹的农业社会(尤其是以小农为主的农业社会)，本质上原已趋于自给，很少对外交易的需要，再加上南北之间没有直通的天然交通路线，所以双方几乎没有绝对必要的相需关系。这种事实，稽延了中原人的积极向南发展，而在消极方面来讲，则容易使南方和中原在政治上趋于分裂。水稻区域，大体上是同森林区域相合，由于人口的自然增殖，稻田逐渐侵占森林的面积，南方的景色，也随着慢慢的改观，渐与北方的农业区接合起来。不过这种演化历程，在秦汉帝国时期中，进行得很慢而已。
三、物产的分布和各种工业中心
秦汉帝国内部的物产分布，大体上是受前节所说的三大经济区域分野的决定。除了各种矿产和盐是天然固定的而外，西北一带所出产的，都是畜牧方面的东西，如马畜、皮革、筋角、旃裘之类。尤其是黄河上游一带，水草比较丰美，特别宜于畜牧的发展，所以说，“凉州之畜，为天下饶”。几乎没有牲畜的中原农业经济，对此似应极感需要，但实际上并不如此。中原的人，似乎久已不以肉为主要营养品。此外用于耕种和运输上的畜力，也很有限，不能大量输入畜产。在他方面，中原的小型农业生产，没有多少剩余可以输出，而且也不容易输送到辽远的边地。再则畜牧民族所希冀的，只限于酿酒用的蘖秫之类，而不是大量的谷米。似此情形，两区在经济方面，确实难收互通有无之效。汉帝国的初年，也曾藉关市维持边境的和平①，但这种违反国内经济条件的政策，究竟难以推行过久，一旦正常交易中断，和平也就随着告终。加以中国方面的丝织品对于畜牧民族具有极大的诱惑，野蛮的畜牧民族感觉焦躁，于是就出于劫掠之一途。双方这种经济上的矛盾，始终没有消除，所以西北边界的斗争也始终不得真正的休止。汉帝国的后半，在这方面逐渐退却，终至于演成畜牧民族的大侵入，倾覆了汉帝国。
中原农业区的出产，主要自然是农产，此外除了盐和铁，值得称道的，只是淮河上游一带的漆和齐鲁一带的蚕桑。关于古代汝颍一带产漆，据《禹贡》，豫州和兖州的贡品当中，都有漆这一项。《周礼·职方》讲豫州的出产，也提到漆。货殖列传列举种种可以与千户侯等的财产也特别举出来“陈夏千亩漆”。可知在那时候，这一带地方是漆的主要产地。漆的经营应是为时已久。庄子是蒙城人，就曾做过漆园吏，似乎那时候的政府也参与经营。《周礼》称：“漆林之征，载师掌之”，也暗示当时漆之多而利又厚，以致引起官方的重视。据太史公所说的，有漆千斗，居然也比千乘之家，可见是一宗重要出产，当时中原的一大富源。《货殖列传》举出天下各地的出产，说是“皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具”，其中也说到有漆。当时这种东西，不只是供给少数的贵族，而且为一般民众所需要，所以销路一定是很大，为当时少数的普遍性的商品之一。漆业的发达，大概延续到汉帝国的崩溃，后来五胡云扰，大河以南闹到千里无烟的景象，接
