在这里，本质被认作是无限的，而个别性的有机体生命作为纯粹的思维而直接达到无限。可是，“当意识在不变的意识里直接地达到它自身时，它却发现它自身与那不变的意识正相对立，意识不惟没有把捉住本质，它仅仅感觉到，并且堕回到自己原来的境地，既然意识之达到自身并不能免除这种对立，所以它不惟没有把握住本质，而只是抓住了非本质的东西。”（9）这样，它就发现被它认同于自身的无限的那方面实际上是在它自己的对立面，是一个彼岸，它不得不承认自己是一个非本质的方面。“不变的本质对意识说来只是异己的本质，它对于个别性采取裁判态度。”（10）换言之，个体生命无论怎样确信它自己作为自我是无限的，它都不能否认自己首先还是有限的有机生命体，并且在无限的对立比较之下，它更强列地感受到这一点。
总之，苦恼意识的出发点虽然是有限性与无限性因当统一在自我意识之内，但是由于它把有限性与无限性分裂对立开来，所以，当它认同于有限，则无限在它之外，这与它作为自我的本质是不相容的，当它认同于无限，它又不能否认它实际是作为有限的个体生命而存在的。所以，“苦恼意识在哪里去寻求本质，本质就不能在那里被它找到；因为本质已经被认作彼岸。”即苦恼意识已经认为有机体生命与无限是对立的。（11）苦恼意识是主奴斗争在同一个自我意识内部斗争的结果，它在有限与无限之间徘徊不己。它的苦恼也正是来自于这种无限与有限的对立。

（2）苦恼意识在现代
在黑格尔的研究者中关于苦恼意识有一个争论不已的问题，那就是：黑格尔所说的苦恼意识到底是指那一个时代的现象？
黑格尔本人在《精神现象学》中集中论述苦恼意识的段落中并没有指明这种苦恼意识的时代，这是黑格尔写作的一个特点，他往往是若隐若现地让人联想起某些时代，但是并不给人以明确的文本根据。例如，在谈到以无限为本质的苦恼意识时说到“它不是在思想，而只是在默想，——它是虔敬默祷的默想。它的思维不过是无形象的钟声的沉响或一种热薰薰的香烟的缭绕”等等（指纯粹意识）使人联想起中世纪的天主教，而在伊波利特的解释中，苦恼意识又是与犹太教联系起来的，他认为黑格尔早期神学著作虽未出现苦恼意识一词，但他在谈论亚伯拉罕时，已经表明了亚伯拉罕代表着《精神现象学》中所说的苦恼意识。许多著名的黑格尔研究者都普遍地把苦恼意识与天主教或犹太教联系起来。
但是，如果我们使用伊波利特的方法，即不是去看是否在字面上出现“苦恼意识”一词，而是从上述对苦恼意识的界定来考察何种意识可以被称为苦恼意识，那么，我们完全有理由问，苦恼意识除了天主教与犹太教这外，是否也能在现代出现？毕竟，黑格尔本人并没有在文本中为苦恼意识的时代划分提出明确依据。我们在这里要论证的是，苦恼意识完全可以在现代出现。
当然在论证这一点之前，我们有必要对什么是现代做一界定。“现代的”在英语中是Modern，中文常常将之译成近代，而本文却认为译为现代更合适，因为如本文后面将要论证的，我们当前生活的时代从某种意义上讲尚未超越这个“现代”。黑格尔本人在《哲学史讲演录》里的第三部分“现代哲学”中开篇就说，“真正说来，从宗教改革的时候起，我们就进入了第三个时期”，显然这第三个时期就是现代（因为它就列在“现代哲学”这个大标题之下），他接着说到，“现代哲学的出发点，是古代哲学最后所达到的那个原则，即现实自我意识的立场”，（12）“人获得了自信，信任自己的那种作为思维的思维”，“人意识到了自己的意志和成就”，（13）“人们向良知呼吁，而不再诉诸教父和亚里士多德，诉诸权威；鼓舞着、激励着人们的，是内在的、自己的精神”。（14）我们今天的时代可以在其它许多方面与黑格尔所说的现代不同，但在对自我意识的态度上，黑格尔的上述语词也完全地适用于描绘我们今天的时代。由于本文关心的苦恼意识问题正是与自我意识联系在一起的，所以，从自我意识的这一角度来说，我们仍处在黑格尔在《哲学史讲演录》中所称为的“现代”之中。在此基础上，我们才能进行进一步的论证：黑格尔所关心的苦恼意识，也是我们今天所要关心的现代苦恼意识，黑格尔时代对自我的高扬以及对自我的误解在我们时代都存在。


那么，何以论证现代存在着苦恼意识，甚至现代就是一个苦恼意识的时代呢？我们认为，通过分析现代哲学（也就是黑格尔《哲学史讲演录》中的现代哲学）可以来论证这一点。
从黑格尔对现代哲学的分析来看，我们可以归结出现代哲学中最为黑格尔所重视的两大特点：第一，是自我意识，或者说主体性的出现；第二，是现代哲学的知性特点（这里指现代哲学中十七、十八世纪时期）。我们也将从这两点来论证，现代哲学是一种苦恼意识的哲学。
关于黑格尔对现代哲学的第一个特点的态度已是不言而喻的了，不仅上面从《哲学史讲演录》而来的这些引文可以证明黑格尔对现代哲学这一特点的欢呼，而且从第一章黑格尔对自我意识的阐述来看，对自我意识的重视是其哲学内在逻辑的要求。但是，正如我们在第一章指出的那样，自我意识的出现并不意味着自我意识的真正实现。因为自我意识作为绝对差异的统一，其实现过程不是一蹴而就的。在自我意识出现之初，它往往是作为空无内容的抽象普遍性而存在，是无差异的“一”，是“我是我”的同义反复。而现代哲学之所以未能认识到自我意识的真正内涵又是与现代哲学的第二个特点，即知性思维的特点联系在一起的。
黑格尔对知性思维的批评人是众所周知的，在此只需做一简单的概述。知性思维就是一种坚持抽象同一性的思维，它无所不用是矛盾律，因此，同一就是同一，差别就是差别，换言之，特殊与普遍是分开的，普遍不是作为特殊之统一的普遍，而特殊也就不可能包含在普遍之中，而我们已经知道，特殊与普遍之关系的另一名称就是有限与无限，所以，我们也可说，知性思维将有限与无限分裂对立起来。
黑格尔对知性思维的批评已是老生常谈。不过，我们应当看到，黑格尔对知性思维的批评不仅仅是一种思维方式批评，相反，我们应当把黑格尔的思维方式批评置于他对个体生命的关怀中来理解。所以，黑格尔的逻辑学也就不仅仅是我们通常意义上的逻辑学，而一种生存论哲学。这样来看待黑格尔对现代哲学中知性思维的批评，就可以发现知性思维与苦恼意识的内在联系。
以知性思维的方式来看，有限的有机体生命与无限、普遍是相互对立着的，这就构成了要求着自我意识的现代哲学的内在矛盾。而这也正是上述对苦恼意识的界定中所说的自我意识的内在的二元化。由此我们看到，苦恼意识不仅仅是在天主教或犹太教那里存在，而且从现代哲学的上述两大特点中可以清楚地看出现代哲学是一种关于苦恼意识的哲学。
这里有必要指出，黑格尔虽然在《哲学史讲演录》中欢呼自我意识在现代哲学中出现，但是，在其它许多地方黑格尔称在希腊之后的罗马帝国时代，尤其是在罗马帝国晚期的基督教出现的时代，甚至在更早的亚伯拉罕的时代，自我意识就出现了，并且与此同时出现了苦恼意识。所以，我们在这里指出现代哲学是苦恼意识的哲学、苦恼意识在现代存在，并不是将之视为现代的特产，至于现代苦恼意识与古代的苦恼意识之间有何关系？古代苦恼意识的哲学表达是怎样的？本文都不涉及。但本文的一个观点是，黑格尔是一位关心着时代的思想家，黑格尔是从自身经历到的苦恼意识，去追想过往的苦恼意识，其追想的目的也不是发幽古之思，而是通过对过往的苦恼意识的分析，来透视现代的苦恼意识，黑格尔要医治的不是过往之人的苦恼，而是现代人的苦恼。
下面，我们就是来具体地考察苦恼意识在现在的表现