第二，制定了政治体制改革和政治发展的路线、方针和政策。党的十一届三中全会以来，邓小平及中央其他领导人多次论及政治体制改革，既指出了旧体制的弊端，也为今后的改革指明了方向。他们强调，社会主义的基本制度是好的，应该坚持并不断地加以巩固，改革要坚持四项基本原则，不能背离正确的方向，不能简单地照搬西方的政治模式，全盘“西化”。同时，他们积极主张，要改革同经济基础不相适应的上层建筑、同生产力发展不相适应的生产关系，要改革不合理的旧的体制，克服旧体制所带来的过分集权、党政不分、以党代政、政企不分等问题。在这一进程中，形成了邓小平的政治体制改革理论。这一理论的突出特点是：强调没有民主就没有社会主义，要加强党内民主、国家民主和基层民主建设；强调依法治国，要加强法制建设，强化各级领导的法制观念，共产党要在法律的范围内活动，并带头遵守宪法和法律，在法律面前人人平等；强调制度建设，反复重申制度带有长期性、稳定性，要努力建设并不断完善各项基本制度和具体制度，依靠制度贯彻执行党的路线、方针和政策，用制度来约束各级领导干部。江泽民坚持并不断发展邓小平理论，在新的历史条件下提出了“三个代表”重要思想，强调要加强政治文明建设，为政治体制改革和政治发展进一步明确了方向，充实了新的内容。党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央提出科学发展观和建设社会主义和谐社会的历史任务，使当代中国政治发展进入一个新的历史阶段。
　　与此同时，党的十一届三中全会以来，党的各次代表大会和重要的中央全会都把政治体制改革和政治发展，作为一项重要的战略任务提出来。党的十三大提出了政治体制改革的总体规划，明确了政治体制改革的目标、重点、方法和步骤。党的十四大强调，必须按照民主化和法制化紧密结合的要求，积极推进政治体制改革。党的十五大指出，继续推进政治体制改革，进一步扩大社会主义民主，健全社会主义法制，依法治国，建设社会主义法制国家。党的十六大强调，必须在坚持四项基本原则的前提下，继续积极稳妥地推进政治体制改革，扩大社会主义民主，健全社会主义法制，建设社会主义法制国家，巩固和发展民主团结、生动活泼、稳定和谐的政治局面。党的十七大强调，要坚定不移地发展社会主义民主政治，“坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一”，“深化政治体制改革，必须坚持正确的政治方向，以保证人民当家作主为根本，以增强党和国家活力、调动人民积极性为目标，扩大社会主义民主，建设社会主义法制国家，发展社会主义政治文明。”(15)
　　为了推动政治体制改革和政治发展健康有序地进行，党中央不仅提出了路线和大政方针，而且制定了正确的战略和策略。首先，强调稳定压倒一切。即各项改革必须在稳定的社会环境和政治环境中推进；改革特别是涉及到广大干部和群众的改革，要充分考虑其承受能力，防止由改革带来不必要的动荡和麻烦；改革的结果必须是进一步营造出稳定的社会环境和政治环境，并为经济发展和社会主义改革开放事业的全面发展创造有利的条件。其次，正确处理政治体制改革、政治发展与其他方面改革、发展的关系。坚持和维护以经济发展为中心的总体方针，随着经济体制改革的深化而不断推进政治体制改革。政治体制改革的结果要进一步推动而不是阻碍经济体制改革和经济发展。政治体制改革应当沿着这一逻辑顺序螺旋式上升，逐步深化。强调以经济发展为中心，并不意味着我们先抓经济体制改革后抓政治体制改革。同时，党中央又强调，物质文明、政治文明、精神文明，经济建设、政治建设、社会建设和文化建设要协调发展。再次，积极稳妥，渐进推行。党中央历来强调政治体制改革要积极稳妥地推进，也就是说，由点到面、由小到大、由个别到一般渐进地推进。重大改革措施的出台，要经过反复的论证，先在局部地区进行试点，然后总结经验教训，再全面推广。在操作程序上把震荡小、收效大、广大干部群众能够承受的领域作为切入点，步步为营，稳扎稳打。
　　第三，以党自身的改革带动国家与社会的改革。中国共产党不仅在思想路线和大政方针方面指导中国的政治发展，而且通过自身的实践直接带动了这一进程。这种带动作用集中体现在两个方面。一方面，通过党自身的改革与建设带动国家和社会层面的改革与发展。改革开放30年，中国共产党始终不渝地推动党内民主建设，包括废除领导职务的终身制，实行领导干部的任期制，加强各级党委会的民主决策和集体领导，完善党内的民主选举制度和代表大会制度，实行党的代表大会任期制，试行代表大会常任制，完善党的地方各级全委会、常委会的工作机制，尊重党员主体地位，保障党员民主权利。正如党的十七大报告所指出的：“要以扩大党内民主带动人民民主，以增进党内和谐促进社会和谐”(16)。与此相适应，党内体制进一步改革和完善。针对腐败现象的滋生和蔓延，加强了党内监督制度，通过了党员干部的监督条例，进一步完善了相关的监督机构，不断充实从中央到地方的纪律检查部门，加强其监督功能。在中央和省市一级党委建立了巡视制度，派出由领导干部带队的巡视组加强对省地两级领导班子，尤其是“一把手”的监督检查。此外，党的各级领导干部逐步地实现了革命化和年轻化。随着一大批老干部退居二线，大批的年轻干部走上领导岗位，使党充满了新鲜活力。党的干部管理体制、用人机制也不断地改革和完善，对各级领导干部的遴选、考核、任用、罢免、处罚更加规范。这些都直接或间接地推动了行政管理、国家政治体制改革。
　　另一方面，共产党执政方式的转变带动了国家和社会层面的政治发展。改革开放初期，邓小平就明确地指出和批评了党政不分、以党代政、权力过分集中和党不管党的弊端，反复强调要实行党政分开和适度放权。在邓小平理论的指导下，党政不分、以党代政的现象逐步得到了扭转，党政职能逐步分开，重叠设置的机构进行了精简，党的领导功能逐步集中在方针政策的指导和管干部方面，不再直接插手行政事务，从而初步形成了党政合理分工、有序进行工作的局面。在处理党与人大、民主党派等部门的关系方面，党中央强调要总揽全局、协调八方。党的领导地位和功能的进一步明确，不仅便于共产党更好地发挥领导作用，而且也使人大、政府、政协等各个方面，能够在党的统一领导下独立自主地开展工作、进行体制和管理工作的改革。十六大以来，党中央进一步加强了执政党建设，即加强党的执政能力建设、着力建设高素质的领导班子，按照科学执政、民主执政、依法执政的要求改进领导班子思想作风，提高领导干部执政本领，改善领导方式和执政方式，健全领导体制。
　　综上所述，改革，特别是经济体制改革是推动当代中国政治体制改革和政治发展的基本动力；阶级阶层、社会结构和利益关系的重大变化为其提供了强大动因；外部环境变迁直接或间接影响了它的进程；中国共产党自身的改革与建设始终是其主要“带动”力。如果说，过去这个问题并未引起应有的高度关注，那么，今后我们应当更积极、主动、自觉地运用这四个方面因素，进一步推动当代中国政治体制改革和政治发展。
　　
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　　〔14〕〔英〕安东尼·吉登斯.社会学〔M〕.赵旭东等译.北京大学出版社，2003.542.
　　〔15〕〔16〕胡锦涛.高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗——在中国共产党第十七次全国代表大会上的报告〔M〕.人民出版社，2007.28，51.)