科学发展观把发展问题上升到世界观和方法论的高度，上升到统领经济社会发展全局的高度;深化了对社会主义发展方式的认识，强调发展进程的整体性、协同性、统一性，要求统筹处理现代化建设各领域各环节的重大关系，如改革发展稳定的关系，经济增长与资源环境的关系，速度结构质量效益的关系等等;在发展思路上注重宏观布局，注重内在协调，注重良性互动，注重机制创新，以有利于全面永续发展。
如果说发展社会主义市场经济是实现社会主义现代化的必由之路，那么贯彻落实科学发展观是市场经济条件下坚持和发扬社会主义价值原则的必然选择。在市场经济条件下，资本具有自我扩张、自我繁殖的能力;市场具有诱导、迷惑的倾向，这对坚持社会主义价值原则是异常迅猛的挑战。在社会主义和市场经济之间把握平衡，是中国特色社会主义成败的关键所在，应该说这是科学发展观最深刻的立意。正如有的学者概括“科学发展观从发展的角度回答了在市场经济条件下怎样搞社会主义的重大理论和实践问题”。
三、中国特色社会主义是落后国家社会主义建设的当代形态
中国特色社会主义因其特殊本质和成功解决了不同时代的时代课题应该而且必然会为其他国家尤其是落后国家建设社会主义带来示范效应。
(一)中国特色社会主义理论观点具有原创性、系统性，突破了马克思的科学社会主义中关于社会主义的设想。
科学社会主义主要是针对发达资本主义国家的社会主义革命、建设的，尽管马克思晚年对东方落后国家社会主义革命、建设提出过“卡夫丁峡谷理论”，但总体上，科学社会主义理论更多是关于革命的理论、世界发展的一般理论，至于落后国家如何建设社会主义，没有也不可能给出现成的答案。所以，我们要在坚持科学社会主义基本原则的前提下，在实践不断发展的要求下，回答历史和时代提出的新问题，创造性地形成并发展符合自己实际、时代的理论。中国特色社会主义在实践的基础上不断回答了时代的新课题，在我国改革开放的不同时期和同一时期的不同阶段，逐步回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义;建设怎样的党、怎样建设党;实现什么样的发展、怎样发展等问题，形成了中国特色社会主义理论体系，成功地指导了我国社会主义现代化建设的伟大实践，一次又一地开拓了马克思主义新视野。在当代中国，坚持中国特色社会主义就是坚持真正的马克思主义。
(二)任何特殊形态都寓于普遍性内容。
中国特色社会主义具有明显的中国特色，但这并不影响它寓于后发展国家社会主义的普遍特征。作为“后发外生型”后发国家的现代化，中国本身铭铸着后发展国家的各种典型性因素，体现着后发展因素的诸多矛盾和难题，代表着后发展国家问题解决的大致取向与总体特征，尽管每个国家具体情形不相同，但它们之间各不相同的情况却可以在中国这个现代化因素极为复杂的东方大国身上得到不同的反应或体征。
对于要实现现代化的后发展社会主义国家来说更是如此，不仅要实现现代化，还要实现社会主义的现代化，并且是后发展国家的社会主义现代化。现存的社会主义国家都是在苏联模式影响下，历史上照搬苏联模式来建设社会主义的，都面临着如何解放思想、实现伟大转折的考验;无产阶级政党都有领导人民进行社会主义现代化的长期而艰巨的任务，都面临着在长期执政的条件下巩固无产阶级政党的执政地位、加强党的建设的考验;面对新时期新阶段不断发展的新形势、新任务，都面临着如何破解发展难题，实现持续、又好又快发展的考验。对于后发展国家的社会主义建设来说，这些都是具有普遍性的矛盾和特征。
(三)中国特色社会主义在实践中已经形成了能够独立成长、使自身不断更新的价值体系和方法论体系。
中国特色社会主义发展道路已经被实践证明是行得通，能够走得远的，这不仅体现在中国特色社会主义 已经取得了巨大的成就，而且更体现于在实践中已经形成的能够使自身独立成长、不断更新、向前发展的价值体系和方法论体系上。
中国特色社会主义能够不断地深化对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的新认识，不是偶然的。其必然性所体现的合理性在于:能够与国情相结合，能够不断地与时代同进步，与人民群众共命运。只有与国情相结合，才能不超越阶段，才能实事求是;只有与时代同进步，才能不丧失机遇，才能与时俱进;只有与人民群众共命运，才能不脱离人民群众，才能以人为本。其必然性所体现的科学性在于:在辩证唯物主义思想方法的指导下，在不断实践的基础上形成的方法论体系。一是坚持—发展—完善、创新的发展范式，这个过程是马克思主义中国化的过程，即坚持马克思主义基本原则、方法、立场，以发展马克思主义的态度，在实践深化和时代发展的基础上，为马克思主义增添新内容，创造新思路，赋予新活力。二是坚持了实践—经验—规律—实践的根本发展途径，即广大人民群众在社会实践的基础上，不断总结经验教训，并上升到规律的层次再指导实践，接受检验。三是形成了理论创新—实践创新—制度创新的创新方法体系，即通过理论创新推动实践创新、制度创新，通过实践创新继续深化理论创新和制度创新，以制度创新为理论创新和实践创新提供保障，这样形成了创新的良好循环机制，以保证持久的创新动力;从理论发展层次看，中国特色社会主义理论体系已经形成了层层递进、环环相扣的层次体系，即:价值层次—基础理论层次—总体布局和战略部署层次，这不仅保证了理论的政治性，也保证了政策性，集科学性和现实性于一体。
