1． 全面建设小康社会的首要任务是发展。
江泽民在十六大报告中指出：“全面建设小康社会，最根本的是坚持以经济建设为中心，不断解放和发展生产力。”江泽民的报告中多次提到“发展”这个词，如必须把发展作为执政兴国的第一要务；要聚精会神搞建设，一心一意谋发展；用发展的办法解决前进中的问题。如此频繁的出现这个词，就是要让全党和全国人民了解到，要全面建设小康社会首要的任务是发展，发展的首要方面是解放和发展生产力。江泽民的这些论述全新的体现了社会主义的本质和根本任务，是对邓小平社会主义本质论中解放和发展生产力的最新解释，是新时期全面建设小康社会，开创社会主义建设新局面的根本保证。
要建设更高水平的小康社会，要使国民生产总值到2020年翻两番，要使地区协调发展，不断提高人民生活水平，最根本的就是要抓住发展这个主题，抓住社会主义本质中最根本的问题，用发展的理论指导我们新的实践。
2． 全面建设小康社会的出发点和落脚点是逐渐消除两极分化，为最终实现共同富裕创造条件。
经过全党和全国人民的共同努力，我们到2000年末已经实现了第二步战略目标，人民生活总体上达到小康水平，但我们必须看到，我们现在的小康还是低水平的、不全面的、发展很不均衡的小康。江泽民在十六大报告中指出全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康，就是要建设一个地区协调发展，人民全面发展，生活水平比较均衡的更高水平的小康社会，这是未来二十年的宏伟目标，更是社会主义本质和优越性的最好体现和发展。
全面建设小康社会目标的提出是社会主义本质论中消除两极分化，达到共同富裕的具体化和明确化。这个目标的提出和实践必将鼓舞和激励广大人民更好地团结在党中央周围，更加积极的拥护社会主义，更加努力的投身于社会主义建设。它的实现也必将使人民更加切实地感受到社会主义和资本主义的本质区别，感受到社会主义的优越性，必将深化全党和全国各族人民对社会主义本质的认识，必将用新的实践进一步丰富和发展社会主义本质理论。
经过二十多年的改革开放，我国总体上实现了小康。十六大提出，今后，我们将更加全面的建设更高水平的小康社会。这本身既是前一阶段我们党领导全国人民在建设有中国特色社会主义过程中努力贯彻执行社会主义本质论的结果，另一方面又从实践和理论上丰富和发展了社会主义本质论。遵循着这条路前进，就必将实现我们的宏伟目标，使社会主义事业在中国不断取得新的发展和胜利。
