文化多样性的根源在于文明的差异性。在漫长的历史发展过程中，不同民族、国家由于地域、历史、传统的不同以及各种现实因素的影响，不同的人类社会共同体总是在社会的生产方式、生活方式和思维方式，以及相应的语言、哲学、科学、文学艺术、伦理、宗教、政治、法律、技术等文化体系方面。表现出不同程度的独特性，形成不同的文明类型。正是有了这种差异性，才产生了相互对话、交流、借鉴和学习的必要性和可能性。人类文明正是在这种多样性的交流、融会中不断前进的。不同类型的文明既有其独特的内容和表现形式，又有许多人类共同的本质和特征。经过长期的交流。这类共同的成分越来越多。构成人类文明共同的精神财富，这就是文明发展的同质化现象。在多样性中形成融会和普遍性，这可以说是人类文明发展的一个基本规律。与此同时，不同类型的文明在发展中也可能出现更大的差异性，甚至发生磨擦和冲突，这就是文明发展的异质化现象。我们既要看到各种文明之间差异、矛盾、冲突的一面，又要看到它们统一、共存、互通的一面。我们对待文明多样性的根本出发点，应该是促进各种文明的相互理解、相互尊重、相互学习、相互吸收，做到共同发展，共同繁荣。
文化的多样性是人类可持续发展的需要。文化是人类的“社会遗传密码”，它把社会和人本身按一定方式不断复制出来，它不会因为个人、群体乃至一代人的逝去而消亡。当人类所处的环境发生变化的时候，多样性的文化就像多样性的基因一样，具有极大的调整、适应、变异的潜力。随着社会的发展以及人类交往的不断深化，特别是在全球化导致的“世界历史”形成后，人类文化的传承空间大大拓展。“文化走向了世界，并通过世界来传承，这样，文化的积累就不是一个国家、民族内部的纵向积累，同时更突出地表现为不同民族之间、多样文化之间互相交流而形成的横向积累。”人类文明成果具有共有性和独特性两大特点。一方面，它们是全人类共同创造、共同发展、共同分享的文化成果;另一方面，它们又总是与不同历史时期的不同社会形态、政治制度、民族特点，甚至人文地理环境相结合。人类在其发展史中创造了丰富多彩、各具特色的文化，每种文化都在历史长河中发挥了独特的作用。
文化多元并存的思路是基于文化自觉而形成的。费孝通先生指出:文化自觉就是每个文明中的人对自己的文明进行反省，做到有“自知之明”。这就是说，文化自觉是人类对自身前途命运理性的认识和把握。这是因为，人是文化的生成，人的文化背景、价值观念、思维方式、道德追求，使人的活动从本质上说来是一种文化活动。在社会发展变革时期，文化自觉具体表现为文化价值选择和构建过程中人们的一种价值取向，它要求将人的价值观建立在理性的基础之上，所以，文化自觉就是人的自觉、理性的自觉。整个人类历史都证明，所有文明的地位都是平等的，各种文明都是相互渗透、相互促进的。各种文明都为社会的进步作出了自己的贡献。当然，并不是所有文明都以相同的节奏去发展，但是它们都继续存活在人类的记忆之中，并以平等的身份成为人类文明、社会进步的组成部分。既然世界文明具有多样性和平等性的特点，那么，文化多元并存就具有其必然性和合理性。可见，文化多元并存正是人类基于文化自觉而形成的理性选择。
二、构建国际文化新秩序的基本方略:和谐共存共荣
目前，人类文明的发展面临着十分严峻的挑战。一些西方国家自恃其强大的经济和军事实力，妄自尊大，把他们自己的文化当成是全人类最完美和至高无上的价值，无视世界各民族文化的特点和多样性存在的客观事实，假借人权幌子干涉别国内政，利用市场经济进行文化渗透，争夺人才资源保持竞争优势，推行“新干涉主义”和“文化霸权主义”。而其他国家则希望保持自己文化的特点，争取文化生存权，由此就产生了文化侵略与文化反侵略、文化渗透与文化抵抗之间的冲突，并由此造成了严重的后果。可见，在当今国际社会中，以文化力为焦点的较量已成为国际竞争的一个重要方面，当代国际关系演进的深层根源正是文化这种软力量在发生作用的结果。因此，必须更新文化价值观，要从对立走向对话，从冷战思维转向和谐思维，确立起以尊重文明多样性为特点的新文化价值观，构建国际文化新秩序。
另一方面，建设和谐世界，具有丰富的内涵，它要求:在政治方面，建立公正、合理的国际政治新秩序，实现各国之间的平等和谐;在经济方面，建立平等互利、共同繁荣的国际经济新秩序，为和谐世界建设提供物质基础;在安全方面，树立互信、互利、平等、协作的新安全观，维护世界持久和平与安全;在文化方面，建立尊重文明多样性的国际文化新秩序，在求同存异中共同发展;在生态方面，建立人与自然和谐相处，为人类生存和发展营造良好的自然环境。其中，文化问题相对于政治、经济、安全、生态等直接关涉各国切身利益的问题来说，具有一定独立性，而且文化价值观深刻影响着人们的行为取向。因此，以新的文化价值观为指导建立和谐的国际文化新秩序，应该作为建设和谐世界的一个突破口。构建国际文化新秩序的基本点具有以下几个方面:
(一)承认并尊重人类文明的多样性
文化多样性是当今世界的客观存在。承认文化多样性，高度肯定文化多样性对人类自身发展的动力作用，是当代国际关系发展的时代潮流，是促进世界和平与发展的客观需要。人类文明6000多年的历史，是不同种类、各具特色的文化不断生息和繁衍的历史。人类文明的发展是在多样性和差异性的辩证互动中演进的。
