四、要尊重民族自治权利、宗教信仰和风俗习惯

　　周恩来同志在谈到民族自治权利问题时指出：“民族自治权利必须受到尊重。凡是宪法上规定的民族自治权利，以及根据宪法制定的有关民族自治权利的各种法规、法令，统统应该受到尊重。”他要求从中央政府到地方政府都要注意这个问题，要对忽视民族自治权利的倾向进行批判。周恩来同志在谈到宗教信仰问题时指出：信教问题是人民群众的思想信仰问题。l950年，他在藏族干部研究班的报告中曾指出：“关于宗教信仰，是自由的，不可加以干涉，要尊重别人的信仰。”不信仰宗教的人应当尊重信仰宗教的人，信仰宗教的人也应当尊重不信仰宗教的人。

　　周恩来同志在谈到风俗习惯问题时指出：民族的风俗习惯比宗教信仰还要广泛，也同样应该受到尊重。否则，就容易刺激民族感情。在对待民族风俗习惯改革的问题上，周恩来同志指出：“风俗习惯的改革，要依靠民族经济基础本身的发展，不要乱改。”这就是说，风俗习惯的改革必须尊重本民族人民群众的意愿，改与不改，何时改与怎样改，都应由他们自己决定，别人不能越俎代庖，更不能强迫命令。发展民族经济，大力发展生产力，是民族风俗习惯改革的前提条件。

　　五、要坚持民族语言文字平等

　　民族语言文字是民族的一个重要特征，是一种重要的民族形式，它无论是对民族的形成和发展，还是对人类的繁荣与进步，都有十分重要的意义。周恩来同志不仅坚决贯彻少数民族有使用和发展自己语言文字的自由，组织调查研究我国少数民族语言文字使用情况，关怀民族广播事业发展和书报发行工作，而且大力提倡各族人民，特别是在民族地区工作的同志要互相学习民族语言、文字，促进相互问的感情交流。他指出：“要尊重少数民族的语言文字。对于没有文字的少数民族要帮助他们创造文字。”l956年，在他的亲自关怀下。我国组织了七个民族语言调查工作队，到少数民族地区开展调查。周恩来同志在《当前文字改革的任务》的报告中就少数民族文字的创造和改革发表了重要意见。他明确提出：“汉语拼音方案可以作为各少数民族创造和改革文字的共同基础。”在他主持制定的《培养少数民族干部试行方案》中规定：在民族教育中，应把民族语言文字的教学放在重要地位。“在民族自治地方，主要民族的文字应该成为第一种文字”。

　　周恩来同志在谈民族平等时并不是一般地谈民族平等，而是把它同民族繁荣有机地联系起来，他提出：“我们对各民族既要平等，又要使大家繁荣。”民族平等，繁荣才有保障；只有各民族都得到繁荣，民族平等才有坚实的物质基础。周恩来同志认为，建设社会主义工业化国家，是任何民族都不能例外的。不能设想让民族地区长期落后下去，这样就不是社会主义国家了。如果让落后的地方永远落后下去，这就是不平等，就是错误。这是周恩来民族平等理论的一大特点。

　　总之，周恩来的民族平等思想是彻底的、全方位的，丰富和发展了马列主义民族平等理论，并在解决我国民族问题方面作出了重要贡献。