三、外交合作是促进流域地区安全的重要保障

　　国际河流争端是普遍存在的，这是由国际河流本身的跨国共享性特征以及流域内各国的自身利益所决定的。流域地区安全实现的前提是地区争端的解决。流域国家的相互依赖性决定国际流域合作是解决国际河流争端的最佳途径。流域国家在国际河流上的合作在解决国际河流争端的同时，还可以进一步推动流域国家全方位的合作，从而成为流域地区安全实现的基础性条件。
　　国际河流的法律地位使其容易成为争夺的焦点，从而引发国际争端。目前，国际河流争端已经是国际社会中普遍存在的问题，在有些地区甚至已经成为影响地区和平的一个重要因素。由于河水的有限性，使流域国家围绕河水的争端往往具备“零和”的性质，一方得到就意味着另一方的失去，一方得到份额较大就意味着一方得到较小。因此，如果在对开发和利用国际河流的同时没有考虑到他国及流域地区的整体利益，就极容易使整个地区陷入安全困境之中。
　　安全困境是指某国为了提高自身的安全系数而增强自身的军事力量，而别国会将它的这种举动视为对自己安全的威胁，也会相应地增强自身的军事实力。 别国增强自身军事实力的行为，反过来又会刺激某国增强自身的军事实力，这种恶性互动最终导致国际关系中安全普遍缺乏的危险境况。两河流域地区就出现了这样的情况。两河三国虽然也想解决两河问题，而且也为此进行了努力，但由于三国历史上的积怨和现实存在的政治、宗教民族矛盾，三国在谈判时多从各自利益出发，导致所有的努力都宣告失败。地区安全是指整个地区作为一个整体来看是稳定的，不存在冲突或是由冲突而引发的破坏性后果，地区安全的最低条件便是和平。
　　一般而言，随着距离的增加两国之间的相互影响会逐渐减少，地理上的接近不但增加了国与国之间安全威胁的可能性，同时也增加了国与国之间合作互动的机会。因此，合作开发是国际河流争端的最佳途径。在历史上，由围绕国际河流开展合作从而推进两国关系由不睦向正常化转变的例子屡见不鲜，达成国际河流水资源分配上的共识常常是实现国与国关系正常化的第一步。通过国际河流合作一方面可以增加流域国家间的相互交流往来，还可以通过这种往来，消除彼此间因宗教、民族以及意识形态等因素引起的对国际河流认识上的矛盾冲突，能够使流域内国家的经济合租更加广泛而深入的开展，建立互信机制，使冲突双方国家成为合作伙伴而不是竞争对手，在共同开发中最大程度满足各自的需求，实现各国的利益。
　　目前，国际河流流域内国际的一致认为通过合作的方式解决国际河流争端是最理想的方式。在这种背景之下，国际河流流域地区的合作已成为全球区域经济合作、跨境生态环境维护和治理的重点地区。国际河流合作已经成为地区合作的基础，也是体现国家合作诚意的底线。如在中国与上海合作组织其它国家的多个政治文件中，在跨界河流上的合作都成为其重要的组成部分。流域地区的安全是流域地区所有国家集体选择的结果。国际河流流域内国家间开展的互动合作，不但可以解决现有的国际河流争端，同时还能形成一种合作机制，通过这种机制可以有效的消除未来潜在的国际河流争端，从而建立起正常而有效的沟通渠道，促进流域内国家在经济甚至政治层面上展开更加深入的合作，使整个国际河流流域地区进入一个结构稳定的进程。在这一进程的引导和促进下，国际河流流域地区会形成有效的地区安全机制，并最终实现政治、经济与社会一体化的共同目标。国际河流流域地区内的争端将会得到进一步的遏制、流域内国家间的安全互信将得到进一步提升。