对现状的研究，主要是对当前国内和国际的政治、军事、经济、文化各方面的实际问题的研究。主要的目的是解决“当前的运动的特点是什么? 它有什么规律性?如何指导这个运动?”诸问题。马克思、恩格斯在《德意志意识形态》中指出：一切划时代的体系的真正的内容都是由于产生这些体系的那个时期的需要而形成起来的。所有这些体系都是以本国过去的整个发展为基础，是以阶级关系的历史形式及其政治的、道德的、哲学的以及其他的后果为基础的。

　　该如何研究现状?调查研究是最基本的方法。毛泽东主要运用的调查研究方法有两类。

　　第一，典型调查。在对所要研究的对象有了初步认识的基础上，深入到一个或几个有代表性的点上，作周密细致的调查，取得第一手材料，并对此进行科学的分析，概括出这一现象发展变化的一般规律。具体方法有：访问、考察、开座谈会，还有蹲点、与群众同吃同住同劳动等参与调查方法。毛泽东认为调查研究“最简单易行又最忠实可靠的方法”，…是到基层开调查会。对于怎样开调查会，毛泽东总结出了7条办法：(1)被调查者应是真正有经验的中级和下级的干部或者百姓；(2)参加者不必多，每次三、五个或者七、八个即够；(3)调查者必须有调查纲目；(4)调查者必须自己口问手写；(5)调查者要满腔热忱，有甘当小学生的精神；(6)作讨论式的发言，允许不同意见的争论；(7)要给予充分的时间。

　　第二，类型调查。即是将调查的对象进行分类。在每类中抽出若干个案，是进行调查的一种方法。毛泽东讲：“调查的典型可以分为三种：

　　一、先进的；二、中间的；三、落后的。如果能依据这种分类，每类调查两三个，即可知一般的情形了。”ll这种方法与现代类型抽样调查的方法是很接近的。

　　而今我们从西方社会学引进、利用改造了一些调查研究的新方法，操作手段也日益现代化，但毛泽东的社会调查方法仍然可作我们考察现代社会的方法。重要的问题还不在于调查采取什么方法，如何操作，重要的是毛泽东的调查研究理论，强调的就是一切从实际出发，按客观规律办事，就是要求经过系统周密的调查研究，使主观符合客观，获得正确的认识。这是研究现状的一个基本立场、观点。

　　调查研究的基本功能，是详细地搜集材料。毛泽东十分强调领导革命，必须预备关于社会情况的较完备的甚至起码的材料。但是仅仅做到这一步还是很不够的。调查研究的目的不是“去记那些具体材料及其结论”。还必须进一步“求是”去研究，找出客观事物的内部联系，即规律性。

　　毛泽东的理论创造的基本方法就是，凭客观存在的事实(通过调查研究、历史研究)，详细地占有材料(包括过去和现在)，在马克思主义的理论指导下，从这些材料引出正确的结论、科学的结论，即规律性。毛泽东提出的“有的放矢”和“实事求是”即是这一方法的简明概括。“有的放矢”强调马克思主义理论的指导，“实事求是”强调对客观事实的调查研究，产生新的理论。

　　通过理论、历史、现状的三步研究，把马克思主义与中国革命实际相结合。就是为了解决“当前的运动的特点是什么?它有什么规律性?如何指导这个运动?”诸问题，或者说作出合乎中国需要的理论性创造。