中国实行不结盟政策，不仅仅是指不与大国结盟，也包含着不与中小国家结盟，即“决不头”的思想。在国际局势动荡不安时期，世界许多国家，特别是第三世界中小国家，认识到中国多极世界中的重要地位，要求中国在反对霸权主义和强权政治中起领导作用。对此，邓小平强指出：“中国永远站在第三世界一边，中国永远不称霸，中国也永远不当头。”⑨这种“不当头”的策不会使我们重新背上沉重的经济援助包袱，也不会在政治上树立一面旗帜，站在西方发达国的对立面，成为众矢之的，从而能更主动、灵活地执行独立自主的和平外交政策。中国不当头，能更充分地与第三世界国家发展平等互利的友好合作关系，从而在反对霸权主义与强权政治，护世界和平与促进经济发展中发挥更大的作用，这也与中国要创造与利用一个和平的国际环境加速实现“三步走”的发展战略是一致的。

　　不结盟的政策为我国现代化建设创造了良好的和平国际环境。我国对外方针已经实现了到处树敌、推进世界革命到远交近亲、促进世界和平与发展的转变。我国当今实行的是以经贸、技合作为中心的全方位外交，坚持“远交近亲”，按照“巩固周边、立足亚太、放眼世界”的方针，展同各国的友好关系，特别是注重改善和发展同周边国家的关系。80年代中后期，特别是90代，我国同所有邻国之间已经建立起睦邻友好合作关系，一个相对稳定的周边环境已经基本成。总之，20世纪80年代的中国外交政策经过调整，对建设有中国特色社会主义、实现“三步走的战略目标发挥了积极作用，为中国在新世纪的发展创造了更为有利的国际环境，并将继续对国的改革与开放产生深远的影响。