人民利益问题，从一个国家、一个民族的角度来说，主要是广大人民的生活、生计问题，即民生问题。它包括民众的衣、食、住、行、用等多方面的需要，以及生、老、病、残、死等多方面的权益。
　　人民利益在不同历史条件下和不同时期中有不同的表现形式和实际内容。一方面，由于人民群众的需要总是在现实满足度和现实生存基础上提出来的；另一方面，由于不同时期社会生产力有不同的发展水平、社会生活领域中有着不同内容的主要矛盾，因而人民群众的利益问题，在不同历史条件下和不同时期中有着不同的内容。正因为这样，列宁在1920年底国内战争结束以后指出：“从事国家经济建设，收获更多的粮食，供应更多的煤炭，解决更恰当地利用这些粮食和煤炭的问题，消除饥荒，这就是我们的政治。”中国革命的伟大先行者孙中山在解释民生主义时说，“民生主义，就是要人人有平等的地位去谋生活”，“就是要农民得到自己劳动的结果，要这种劳动的结果不令别人夺去了”，并确定了“耕者有其田”的政策。1919年1月，李大钊在《面包问题》中说：“今日政治问题就是面包问题。”这意味着李大钊把劳苦大众的生存和温饱问题与社会的改造和解放联系在一起。
　　旧中国是一个典型的农业大国，土地成为农民生存和发展的关键因素。在土地革命中，中国共产党制定了“打土豪，分田地”的政策，深得民心，调动起了广大农民的革命热情和积极性。毛泽东在1942年解放区最困难的时期曾经指出：“一切空话都是无用的，必须给人民以看得见的物质福利……就是组织人民、领导人民、帮助人民发展生产，增加他们的物质福利。”
　　邓小平1979年曾经说道：“社会主义现代化 建设是我们当前最大的政治。”“经济工作是当前最大的政治，经济问题是压倒一切的政治问题。”“所谓政治，就是四个现代化。”“四个现代化就是中国最大的政治。”
　　应该看到，人的需求是在不断产生和满足中提高的，因而民生问题的解决是一个动态的发展过程，旧的问题解决了，又会产生新的问题。进入新的发展阶段，民生问题出现了一系列新的表现形式。如：人民生活显著改善，同时人民群众的物质文化需求日益多元，经济社会发展水平与人民群众过上更好生活的新期待之间还有差距；社会主义民主政治稳步发展，同时人民群众的政治参与积极性日益提高，民主法治建设与经济社会发展的要求还不完全适应；公共服务能力日益增强，同时人民群众对各项公共服务的需求也越发迫切，有许多事关群众切身利益的社会公共问题亟待解决。在新的历史时期，要维护好、实现好、发展好人民利益，就要着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题。换句话说，关注并着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，是我们共产党人维护好、实现好、发展好人民利益的最好时代体现。
　　党的十六大以后，党和国家加大了对民生问题的解决力度。2002年以来，历次中央经济工作会议都非常重视人民利益问题。如2002年的中央经济工作会议提出“加强就业和社会保障工作，努力提高人民生活水平”，并且指出要“着力解决关系群众切身利益的实际问题，始终保持党同人民群众的血肉联系”。2003年中央经济工作会议强调要“认真解决好关系人民群众切身利益的问题”，并且提出“坚持以人为本，把人民利益放在首位，是实践‘三个代表’重要思想，做到立党为公、执政为民的根本要求。重视和关心群众利益，对于巩固党的执政地位、维护社会稳定、全面建设小康社会至关重要。就业是民生之本，也是安国之策”等重要观点。2004年中央经济工作会议提出“坚持以人为本，做好关系人民群众利益的各项工作，维护社会稳定”，并且指出“要把广大人民群众迫切要求解决的问题，作为我们的工作重点”。2005年12月召开的中央经济工作会议则明确提出“着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，推动和谐社会建设”，并具体提出了“三最”的内容，即就业、保障、教育、医疗、文化、安全等问题。2007年的中央经济工作会议提出“着力改善民生，促进社会和谐”，强调要“更加重视改善民生和促进社会和谐”，并且提出，“对各类民生问题，要区分轻重缓急，突出重点，扎实加以解决”。六次中央经济工作会议对改善民生的部署，是我们党全心全意为人民服务的宗旨在经济工作中的突出体现，是重视维护好、实现好、发展好人民利益问题的生动实践。党的十七大也强调了要关注和着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的民生问题，这是维护好、实现好、发展好人民利益的当代体现。
　　
　　三、关注“三最”是一种崭新的执政理念与实践
　　
　　1、关注“三最”，着力解决民生问题是对人类社会发展规律和社会主义建设规律的认识加深的体现。
　　第一，民生问题是人类社会赖以生存发展的基本问题。民众要生存和发展，就必须解决一系列民生问题。基于现阶段人民生活由温饱发展到总体小康的实际，我们党提出改善民生的理念和政策取向，这充分反映了人民的愿望和要求，反映了我们党对人类社会发展规律的认识加深