“中国”一词从古代到当代已经走过了几个世纪，但是它指代的内容发生了很大的变化。”中国”一词经历了复杂的政治，经济，文化的变迁，使其在人们的心目当中产生了深刻的概念。但是由于鸦片战争，第二次世界大战，中国台湾问题，使其含义在国内和国外有了不同的表达。本文从中国古代到当代这个时间顺序来讨论”中国”一词，从而引导中国人加深对”中国”一词的理解和区别，从而提高中国人的爱国主义精神。
                          一．中国的由来
      中国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”。“中国”就是“中央之城”或“中央之邦”。古代文献记载中，“中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指诸夏（华夏）或汉族居住的地区和建立的国家。 
     从古代的汉朝开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。 
    严格地说，古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。中国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名，各朝代都有自己的国号。 
    直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。1949年，“中国”作为“中华人民共和国”的简称。 
    现在，世界上只有一个“中国”，就是中华人民共和国，首都在北京。 
二． 中国香港问题
为什么在很多场合会出现中国和中国香港不同的标志，一个国家为什么会有两个平等的表达方式？
根据《基本法》第13条，中央政府负责管理香港的外交事务，并授权香港特区依照《基本法》自行处理有关的对外事务,自行签订国际协议。 
　　《基本法》第7章第151条指出，香港特区可在经济、贸易、金融、航运、通讯、旅游、文化、体育等领域，以「中国香港」的名义，单独地与世界各国、各地区及有关国际组织保持和发展关系，签订和履行有关协议。 
　　《基本法》第152条订明，对以国家为单位参加的、与香港特区有关的、适当领域的国际组织和国际会议，香港政府可派遣代表作为中国代表团的成员，或以中央政府和有关国际组织或国际会议允许的身份参加，并以「中国香港」的名义发表意见。 
　　这些国际组织包括：国际货币基金组织、世界知识产权组织、国际民用航空组织及国际电信联盟。 
　　至于不以国家为单位参加的国际组织和国际会议，香港也可以[中国香港]的名义参加。 
　　因此，香港特区可自行以正式成员身份参加世界贸易组织、世界海关组织、亚太区经济合作组织及亚洲开发银行等国际组织和会议。  
这就是为什么在很多场合会出现中国和中国香港两个不同的指代。
                         三.台湾问题
（一） 台湾问题的实质与由来
第二次世界大战结束之后，台湾不仅在法律上而且在事实上已经归还中国。台湾问题的出现，是国民党发动反人民内战的结果，其本质是中国的内政问题。台湾问题之所以长期存在且迄今尚未解决的一个重要因素，是美国等西方反华势力插手台湾问题，干涉中国内政，阻碍中国统一。
    台湾问题与国民党发动的内战。中国抗日战争期间，在中国共产党和其他爱国力量的推动下，中国国民党与中国共产党建立了抗日民族统一战线，抗击日本帝国主义的侵略。抗日战争胜利后，两党本应继续携手，共肩振兴中华大业，惟当时以蒋介石为首的国民党集团依仗美国的支持，置全国人民渴望和平与建设独立、民主、富强的新中国的强烈愿望于不顾，撕毁国共两党签订的《双十协定》，发动了全国规模的反人民内战。中国人民在中国共产党领导下被迫进行了三年多的人民解放战争，由于当时的国民党集团倒行逆施，已为全国各族人民所唾弃，中国人民终于推翻了南京的“中华民国”政府。一九四九年十月一日成立了中华人民共和国，中华人民共和国政府成为中国的唯一合法政府。国民党集团的一部分军政人员退据台湾。他们在当时美国政府的支持下，造成了台湾海峡隔绝的状态。 
    台湾问题与美国政府的责任。第二次世界大战后，在当时东西方两大阵营对峙的态势下，美国政府基于它的所谓全球战略及维护本国利益的考虑，曾经不遗余力地出钱、出枪、出人，支持国民党集团打内战，阻挠中国人民革命的事业。然而，美国政府最终并未达到它自己所希望达到的目的。美国国务院一九四九发表的《美国与中国的关系》白皮书和艾奇逊国务卿给杜鲁门总统的信，都不得不承认这一点。艾奇逊在他的信中说：“中国内战不祥的结局超出美国政府控制的能力，这是不幸的事，却也是无可避免的”；“这种结局之所以终于发生，也并不是因为我们少做了某些事情。这是中国内部各种力量的产物，我国曾经设法去左右这些力量，但是没有效果”。 
    中华人民共和国诞生以后，当时的美国政府本来可以从中国内战的泥潭中拔出来，但是它没有这样做，而是对新中国采取了孤立、遏制的政策，并且在朝鲜战争爆发后武装干涉纯属中国内政的海峡两岸关系。一九五０年六月二十七日，美国总统杜鲁门发表声明宣布：“我已命令第七舰队阻止对台湾的任何攻击。”美国第七舰队侵入台湾海峡，美国第十三航空队进驻了台湾。一九五四年十二月，美国又与台湾当局签订了所谓《共同防御条约》，将中国的台湾省置于美国的“保护”之下。美国政府继续干预中国内政的错误政策，造成了台湾海峡地区长期的紧张对峙局势，台湾问题自此亦成为中美两国间的重大争端。 
    为了缓和台湾海峡地区的紧张局势，探寻解决中美两国争端的途径，中国政府自五十年代中期起，即开始与美国对话。一九五五年八月至一九七０年二月，中美两国共举行了一百三十六次大使级会谈，但在缓和与消除台湾海峡地区紧张局势这个关键问题上，未取得任何进展。及至六十年代末七十年代初，随着国际局势的发展变化和新中国的壮大，美国开始调整其对华政策，两国关系逐步出现解冻的形势。一九七一年十月，第二十六届联合国大会通过2758号决议，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并驱逐台湾当局的“代表”。一九七二年二月，美国总统尼克松访问中国，中美双方在上海发表了联合公报。公报称：“美国方面声明：美国认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议。” 
    一九七八年十二月，美国政府接受了中国政府提出的建交三原则，即：美国与台湾当局“断交”、废除《共同防御条约》以及从台湾撤军。中美两国于一九七九年一月一日正式建立外交关系。中美建交联合公报声明：“美利坚合众国承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府。在此范围内，美国人民将同台湾人民保持文化、商务和其他非官方联系”；“美利坚合众国政府承认中国的立场，即只有一个中国，台湾是中国的一部分”。自此，中美关系实现正常化。 
    但遗憾的是，中美建交不过三个月，美国国会竟通过了所谓《与台湾关系法》，并经美国总统签署生效。这个《与台湾关系法》，以美国国内立法的形式，作出了许多违反中美建交公报和国际法原则的规定，严重损害中国人民的权益。美国政府根据这个关系法，继续向台湾出售武器和干涉中国内政，阻挠台湾与中国大陆的统一。 
    由上可见，台湾问题直到现在还未得到解决，美国政府是有责任的。自七十年代以来，美国朝野许多有识之士和友好人士，曾经为促使中美之间在台湾问题上的分歧的解决做了大量有益的工作，上述三个联合公报就包含着他们的努力和贡献。中国政府和人民对此十分赞赏。然而也不能不看到，美国确也有人至今仍不愿看到中国的统一，制造种种藉口，施