[摘要]  在对管理学的研究中，许多问题都会涉及到管理活动的实质。本文作者从管理的内涵和基本任务入手，根据管理过程中的物质运动及其基本原理，经多方面论证认为，管理的实质是信息沟通。这一观点，对于解决管理中的许多问题无疑具有非常重要的理论意义和现实意义。
[关键词]  管理基本任务  管理活动实质  信息沟通

在管理科学的研究中，许多问题都涉及到管理活动的实质。因为，管理活动形形色色，各不相同。从大的方面来看，有国家行政管理，也有企事业单位管理；有社会事务管理，也有经济活动管理等等。再从管理所涉及的行业来看，有农业管理、工业管理、商业管理、金融保险管理，还有学校教育管理和军队管理等等。所以，从理论上真正搞清楚管理活动实质无疑对于管理科学的研究具有非常重要的意义。
1 管理及其基本任务
要正确理解管理活动的实质，必须首先弄清楚什么是管理？以及管理的基本任务是什么？等等。对此，不同的学者会有完全不同的认识。
按照形式逻辑原理，概念是反映事物本质属性或特有属性的一种思维形式。所以，要正确理解管理的本质，必须从管理的概念入手。对于管理概念的认识不同，必然产生对管理职能和任务的不同理解。在管理科学发展的历史上，不同的管理学家对于管理概念的表述各不相同。比如，管理决策学派强调，“管理就是决策”（西蒙）。而在管理实践中，很多人都有这样一种共识，即认为“管理就是服务”。搞管理研究的人认为，管理事一门学问一门科学；而从事管理实践的人则更多地认为，管理是一门艺术。这种情况充分说明了管理活动的复杂性。对于管理，比较权威的表述是古典组织理论学派的代表人物法国管理学家法约尔的说法，他认为“管理就是计划、组织、指挥、协调和控制”[1]和美国企业管理教授亨利.希斯克的说法，他认为“管理是通过计划工作、组织工作、领导工作和控制工作的诸过程来协调所有的资源，以便达到既定的目标。”[2]实际上，从管理的基本要素看，这两种表述虽然对管理的职能做了比较完整地表达，但并没有体现出管理的基本要素。
从管理的基本要素来看，任何管理活动都少不了四个方面的基本要素：（1）管理主体――即管理者，亦即谁来管理；（2）管理客体――即管理对象，亦即管理什么，包括人、财、物、时间、空间和信息等等；（3）管理手段和职能――即运用什么样的手段和方法发挥什么样的功能和作用等，也就是如何管理的问题，包括运用行政方法、法律方法、经济方法和教育方法等基本管理方法，对管理对象进行预测、决策、计划、组织、指挥、协调、激励和控制等等；（4）管理目标――即朝着什么方向走，最终达到什么目标。这四个基本要素缺一不可，尤其是管理目标，没有明确的管理目标，就不可能有有序的管理组织，从而也就根不可能有管理效率可言。所以，从管理的基本要素出发，我们倾向于对管理做这样的定义，即所谓管理，就是管理者为了达到预定的管理目标，运用行政的、法律的、经济的和教育的等管理手段和方法，对包括人、财、物、时间、空间和信息等管理对象进行决策、计划、组织、协调和控制等一系列活动的总称。这一定义中包括了管理的所有基本要素，即管理者、管理对象、管理手段和管理目标。
正确认识管理的内涵，有助于正确认识管理活动的基本任务。首先，我们不难理解，在原始社会，在人们单枪匹马地从事狩猎活动的时候，根本不需要管理。而后来随着集体劳动的出现，人们为了进行相互的沟通和协调，才逐渐地出现了管理。正如马克思所说，一个单独的小提琴手是自己指挥自己，而一个乐队就需要有一个指挥，以便协调大家的行动。显然，管理在这里所发挥的作用首先就是劳动力资源的合理配置。管理活动的这一基本任务，在20世纪60和70年代我国农业集体化经营时期可以看得很清楚。那时候，农业的土地和其它生产资料均属于集体所有，农业生产活动以生产队为单位进行组织。在每一次劳动开始之前即出工时，都要由生产队长派工，即给每一个社员安排活路或工作。经过派工，劳动者才能实现与生产资料的结合，才能开始创造财富的劳动。在那时，派工实际上就是一个生产队长作为管理者的基本任务。由此，我们不难得出结论，管理活动的基本任务，就是实现资源的合理配置。
当然，我们决不否认管理活动具有两重属性。革命导师马克思曾精辟地论述了管理活动的两重属性。他从资本主义管理的现实出发，分析了资本主义生产过程所具有的两重性，即“一方面是制造产品的社会劳动过程，另一方面是价值的增值过程。”这实际也就是资本主义社会制度下的“劳动过程”和“剥削过程”，这是两个性质完全不同的过程。马克思指出，“凡是直接生产过程具有社会结合过程的形态，而不是表现为独立生产者的孤立劳动的地方，都必然会产生监督劳动和指挥劳动。不过，它具有二重性。”[1]这种二重性也就是说，管理活动一方面具有与合理组织社会生产力职能相联系的自然属性，另一方面也具有与调整维护社会生产关系相联系的社会属性。
管理的自然属性是说，管理要处理人与自然的关系，要合理的组织社会生产力，故也称作管理的生产力属性。管理的这一性质是一切共同劳动所要求的，是适应社会生产力发展和社会分工的要求产生的，是社会协作过程本身的要求。所以，所有社会的管理活动都具有共同的自然属性。正如马克思所说，“不论生产的社会形式如何，劳动者和生产资料始终是生产的因素。但二者在彼此分离的情况下，只在可能性上是生产因素。凡需进行生产，就必须使它们结合起来。”[2]而这种能够使它们结合起来的力量，不是别的，正是管理。管理对于诸生产因素的结合作用，最集中地体现了管理的生产力属性。关于这一点，马克思还进一步明确指出，“一切规模较大的直接社会劳动或共同劳动，都或多或少地需要指挥，以协调个人的活动，并执行生产总体的运动——不同于这一总体的独立器官的运动——所产生的各种一般的职能，一个单独的提琴手是自己指挥自己，一个乐队就需要一个指挥。”[3]他还说,“凡是有许多个人进行协作的劳动，过程的联系和统一都必然地要表现在一个指挥的意志上，表现在各种与局部劳动无关而与工场全部活动有关的职能上，就像一个乐队要有一个指挥一样。这是一种生产劳动，是每一种结合的生产方式中必须进行的劳动。”[4]马克思的论断在这里清楚地表明了四点：（1）管理的必要性是由社会化大生产决定的；（2）管理的目的或任务首先是协调相互联系和统一的生产过程；（3）管理是一种生产劳动，是任何生产过程都必不可少的；（4）管理具有两重性，但首先是它的生产力属性，其次才是它的生产关系属性。
管理的社会属性是说，管理必然要履行监督劳动的职能，它反映生产资料占有者的意志，受一定社会生产关系的影响和制约，为一定社会的经济基础服务。也就是说，任何管理活动都是在特定的社会生产关系条件下进行的，都必然地要体现一定社会生产关系的特定要求，为特定的社会生产关系服务，从而实现其调节和维护社会生产关系的职能。所以，管理的社会属性也叫做管理的生产关系属性。管理的社会属性既是生产关系的体现，又反映和维护一定的社会生产关系，其性质取决于不同的社会经济关系和社会制度的性质。在不同的社会制度条件下，谁来监督、监督的目的和方式都会不同，因而也必然使管理活动具有不同的性质。
管理两重性之间的关系实际上也就是生产关系与生产力之间的关系。毫无疑问，生产力是最基本的、最活跃的因素，而生产关系只是对生产力的发展起保证作用。由此，我们不难得出结论，管理的基本属性是它的生产力属性，即合理