，其总的趋势与初期相比已发生了如下变化：1，由单纯的经济增长作为发展的衡量标准改变为以社会的总体发展为标准，尤其是关注普通人生活水平的提高和不平等现象的减少；2，由以西方为出发点来研究发展转到以第三世界为出发点，进而以全球为出发点；3，由单纯的工业化到考虑人类的环境、资源利用等问题；4，由封闭式的发展战略转变为开放式的发展战略，由第三世界的发展战略转变为全球的发展战略。也许，最重要的是，发展已经成为一种理想，成为一种新的意识形态，对第三世界广大人民来说尤其如此，发展不仅是一种理论，更是发展中国家人民实现自己美好愿望的手段。至于发展研究本身，正如托尼所说，其核心是"一种知识分子试图发现世界范围内存在的不平等和贫穷的根源的愿望"。在这种意义上也可以说，发展研究主要是一种知识分子的学术努力。这种学术努力的成果在多大程度上为社会所接受，并不属于学术讨论的范畴。不过我们从上面的分析已经知道，发展理论与发展战略之间存在着密切的关系，发展理论是一种理想，而发展战略则是实现这种理想的手段。知识分子的学术努力在多大的程度上影响历史的发展，取决于多方面的因素，但无论如何，这种学术努力的价值是不应忽视的。当我国终于跨入了发展的康庄大道时，回顾和了解他人的经验和成果似乎比以往任何时候都更为必要。